প্রথম ম্যাচে হার পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে। আজ, বৃহস্পতিবার জয়পুরে ঋষভ পন্থদের দিল্লি ক্যাপিটালসের নতুন পরীক্ষা রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে। তবে প্রথম ম্যাচে হার নিয়ে খুব বেশি চিন্তিত নন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। দিল্লি দলের ক্রিকেট ডিরেক্টর জানিয়েছেন, প্রতিযোগিতার শুরুর দিকের একটা হার নিয়ে খুব বেশি উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই।

সাংবাদিক বৈঠকে সৌরভ বলেন, ‘‘প্রতিযোগিতা সবে শুরু হয়েছে। মরসুম শুরুর আগে সকলে কঠোর পরিশ্রম করেছে। আশা করি, আমরা ভাল ক্রিকেটই খেলব।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘চণ্ডীগড়ের ম্যাচটা হারতে হয়েছিল ইশান্ত শর্মা চোট পাওয়ায়। তবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ধরনটা অন্য রকমের। বৃহস্পতিবার নতুন ম্যাচ, নতুন মনোভাব নিয়েই দিল্লি মাঠে নামবে।’’

লখনও সুপার জায়ান্টসকে ২০ রানে হারিয়ে অভিযান শুরু করেছে সঞ্জু স্যামসনদের রাজস্থান। প্রতিপক্ষ সম্পর্কে সৌরভের অভিমত, ‘‘পুরো শক্তির দল আমরা পেয়ে গিয়েছি। অনরিখ নখিয়া দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছে। জোরে বোলিং বিভাগে নখিয়ার সঙ্গে থাকছে মুকেশ কুমার, মহম্মদ খলিল এবং ইশান্ত। রয়েছে দুই স্পিনার অক্ষর পটেল এবং কুলদীপ যাদব। ফলে আমাদের দলও শক্তিতে পিছিয়ে নেই।’’ যোগ করেন, ‘‘চোট সারিয়ে ঋষভ ফিরে আসায় ব্যাটিংও অনেক জোরদার হয়েছে। গত বছর ঋষভের অভাবটা আমরা অনুভব করেছি। ওর শূন্যস্থান পূরণ হয় না।’’

সৌরভ মনে করিয়ে দিয়েছেন, বোলিংয়ের সঙ্গে ব্যাটিংটাও মজবুত হওয়া দরকার। তিনি বলেছেন, ‘‘ভাল ব্যাটিং খুবই প্রয়োজনীয়। সেটা কাজে এলেই প্রচুর ম্যাচ জেতা সম্ভব। সত্যি বলতে, বোলিং বিভাগ নিয়ে আমাদের তেমন কোনও সমস্যা নেই।’’

ঘরের মাঠে দিল্লির বিরুদ্ধে জয়ের জন্য নকশা তৈরি করছেন রাজস্থান দলের প্রদান কোচ কুমার সঙ্গকারাও। বুধবার সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলে যান, ‘‘যশস্বী জয়সওয়াল এবং ধ্রব জুরেলের আন্তর্জাতিক মঞ্চে সাফল্য দলের মনোবল বাড়িয়ে দিয়েছে। সেই ইতিবাচক মনোভাব আমাদের ধরে রাখতে হবে।’’

তবে সঙ্গকারা ইঙ্গিত দিয়েছেন, দলের আর তরুণ ক্রিকেটার রিয়ান পরাগকে উপরের দিকে তুলে আনতে চান। তিনি বলেছেন, ‘‘গত কয়েক বছর ধরে রিয়ান নিজের খেলায় কতটা উন্নতি করেছে, সেট আমরা পর্যবেক্ষণ করেছি। অধিকাংশ ক্ষেত্রে চাপের মুখে ওকে নীচের দিকে নেমে দ্রুত রান তোলার দায়িত্ব নিতে হয়েছে।’’ তিনি যোগ করেন, ‘‘এ বার ওকে চার নম্বরে তুলে আমার কথা ভেবেছি।’’

রিয়ানের উন্নতি নিয়ে সঙ্গকারা বলেছেন, ‘‘সবচেয়ে ভাল লেগেছে ওর পরিণতবোধ। খুব দ্রুত ও নিজের দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতন হয়ে গিয়েছে। যার সুফল পাচ্ছে দল। মাঠে ও মাঠের বাইরে নিজের জীবনযাত্রাতেও প্রচুর পরিবর্তন এনেছে ও। সেটাই দরকার। যে দলে যশস্বী এবং ধ্রুবের মতো দুই তারকা রয়েছে, তাদের দেখেই শিক্ষা নিয়ে রিয়ানকে সেই উচ্চতায় উঠতে হবে। আমি মনে করি, রিয়ান এই আইপিএলে প্রত্যাশা পূর্ণ করবে।’’