আইপিএলে এ বার ট্রফি জেতার দৌড়ে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের উপরে বাজি ধরছেন রবি শাস্ত্রী। ভারতীয় দলের প্রাক্তন কোচ মনে করছেন, নতুন অধিনায়ক ফ্যাফ ডুপ্লেসির অধীনে বেশ ভাল ক্রিকেট খেলছে আরসিবি।

পঞ্জাব কিংসের কাছে হার দিয়ে অভিযান শুরু করলেও আরসিবি দারুণ ভাবে প্রত্যাঘাত করেছে তার পরে। হারিয়ে দিয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং রাজস্থান রয়্যালসকে। ‘‘আমার মনে হয়, এ বারে নতুন চ্যাম্পিয়ন দেখা যাবে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর খুব ভাল খেলছে। নতুন অধিনায়ক ফ্যাফ ডুপ্লেসির অধীনে বেশ ভাল ক্রিকেট খেলছে ওরা। অবশ্যই প্লে-অফে যাবে,’’ সম্প্রচারকারী চ্যানেল স্টার স্পোর্টসকে বলেছেন শাস্ত্রী। যোগ করেন, ‘‘আরসিবি দিনে-দিনে উন্নতি করছে। খুব ভাল জায়গায় রয়েছে ওরা। প্রত্যেকটা ম্যাচেই যেন ভাল থেকে আরও ভাল হচ্ছে।’’

ধারাভাষ্যে প্রত্যাবর্তন ঘটানো প্রাক্তন অলরাউন্ডারের মতে, আরসিবির তিন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার খুব বড় ভূমিকা নিতে চলেছে এ বারের আইপিএলে। বিরাট কোহলি, ডুপ্লেসি এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। শাস্ত্রী বলেন, ‘‘বিরাট ভালই খেলছে। ম্যাক্সওয়েল দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছে। আমরা সকলে জানি ব্যাট হাতে কতটা বিধ্বংসী হতে পারে ম্যাক্সি। স্পিনারদের উড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে ওর। প্রতিযোগিতা যত এগোবে, আরসিবির দিক থেকে ম্যাক্সওয়েলের ভূমিকা খুবই বড় হতে চলেছে।’’ শাস্ত্রীর আরও বিশ্লেষণ, ‘‘ফ্যাফের মতো এক জন অধিনায়ক পাওয়াও আরসিবির জন্য বোনাস।’’ যদিও টানা তিন জয়ের পরে শেষ ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হেরে গিয়েছে আরসিবি।

ডুপ্লেসির দলকে সবচেয়ে চিন্তায় ফেলে দিয়েছিল হর্ষল পটেলের অনুপস্থিতি। বোনের আকস্মিক মৃত্যুর কারণে আইপিএল মঞ্চ ছেড়ে চলে যেতে হয়েছিল হর্ষলকে। আরসিবির স্লগ ওভার বোলিং বিশেষ করে পুরোপুরি তাঁর উপরে নির্ভরশীল। তবে সেই উদ্বেগ কেটে যায় শনিবার। পারিবারিক শোক সামলে হর্ষল এ দিন দিল্লির বিরুদ্ধে মাঠে নামেন। পাশাপাশি কোহলিদের ম্যাচ দেখতে এ দিন মাঠে এসেছিলেন প্রাক্তন আরসিবি অধিনায়কের
স্ত্রী অনুষ্কা শর্মাও।।

কোহলির ব্যাট থেকেও আরও বড় ইনিংস এবং ধারাবাহিকতা আশা করবে আরসিবি। শাস্ত্রীর কথা মতো যদি তাদের ট্রফির দৌড়ে থাকতে হয়, কোহলির বড় মরসুম দরকার। পুরনো সেই কোহলির ঝলক দেখা গেলেও এখনও পর্যন্ত পুরোপুরি বিধ্বং‌সী হতে দেখা যায়নি। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ম্যাচ কোহলির জন্য বিশেষ তাৎপর্যের ছিল কারণ এই দ্বৈরথ ছিল তাঁর নিজের শহরের সঙ্গে। দিল্লির ছেলে হলেও আইপিএলে বরাবরই বেঙ্গালুরুর আপন বলেই বেশি পরিচিত তিনি। দিল্লি দলে ফিরতে পারেন মিচেল মার্শ। কথা চলছে ফাস্ট বোলার অনরিখ নখিয়াকেও ফেরানো হবে কি না। পৃথ্বী শয়ের দুর্দান্ত ফর্ম আশ্বস্ত করবে অধিনায়ক ঋষভ পন্থকে। তেমনই ভরসা দিচ্ছে চায়নাম্যান স্পিনার কুলদীপ যাদবের বোলিং এবং ব্যাট হাতে ফিনিশার হিসেবে দীনেশ কার্তিকের সাফল্য।

তারই সঙ্গে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ব্যর্থতা নিয়েও নিজের মতামত দিয়েছেন শাস্ত্রী। তিনি জানান, হার্দিক পাণ্ড্যের মতো অলরাউন্ডারকে ছেড়ে দিয়েই বড় ভুল করেছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। তিনি বলেছেন, ‘‘মুম্বই ছেড়ে দিয়েছে হার্দিককে, এই খবরটা শোনার পরে আমি খুব অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। অতীতে যে ভাবে ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে নতুন ক্রিকেটারদের তুলে আনত মুম্বই, এ বার কিন্তু সেটাই হয়নি। পাণ্ড্য ভাইরা, যশপ্রীত বুমরাকে আগে কে-ই বা চিনতেন! হার্দিক যে ভাবে মুম্বইকে সাফল্য এনে দিয়েছিল, তার পরে ওকে ধরে রাখা উচিত ছিল।’’