আইপিএলে এক ম্যাচের বিস্ময় হয়ে থাকতে চান না রাহুল তেওয়াটিয়া। বরং তাঁর উপরে গুজরাত টাইটানস যে ভরসা দেখিয়েছে তার দাম দিতে চান তিনি। আর সেই কারণে শুধু ব্যাটিং নয়, সেই সঙ্গে অধিনায়কত্বের ক্ষেত্রেও হার্দিক পাণ্ড্যকে সাহায্য করতে চান তিনি।

এ বারের আইপিএলের নিলাম তেওয়াটিয়াকে ৯ কোটি টাকা দিয়ে কিনেছে গুজরাত। হার্দিক ও নিউজিল্যান্ডের লকি ফার্গুসনের পরে সব থেকে বেশি টাকা পেয়েছেন তিনি। নিলামে তাঁর জন্য রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গে যে ভাবে দর কষাকষি করছিল গুজরাত তাতে দেখে বোঝা যাচ্ছিল এই বাঁ হাতি ব্যাটার ও ডান হাতি বোলারের উপরে কতটা ভরসা রাখছে তারা। সেই ভরসার দাম দিতে তৈরি তেওয়াটিয়া।

নতুন দলে তাঁর ভূমিকা প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে তেওয়াটিয়া বলেন, ‘‘আমার ভূমিকা একই রয়েছে। মিডল অর্ডারে হার্দিকের সঙ্গে জুটি বাঁধতে হবে। হার্দিক মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে বহু ম্যাচে দলকে জিতিয়েছে। রাজস্থানের হয়ে আমিও ফিনিশারের ভূমিকাতেই খেলেছি। এখানেও সেই একই কাজ করব।’’

তবে প্রথমে ব্যাট করলে যে পদ্ধতিতে তিনি খেলতে চান, রান তাড়া করার সময় তা হবে না। তেওয়াটিয়া বলেন, ‘‘প্রথমে ব্যাট করলে আমরা চেষ্টা করব যত বেশি রান করতে পারি। সে ক্ষেত্রে শেষ চার ওভারের গুরুত্ব অনেক বেশি থাকবে। কিন্তু রান তাড়া করার ক্ষেত্রে পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে হবে। কত রান তাড়া করছি সেটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ হবে। দু’টো পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা।’’

এ বারই প্রথম আইপিএলে অধিনায়কত্ব করছেন হার্দিক। তাঁর পক্ষে শুরুটা সহজ হবে না। তাই তাঁকে সাহায্য করতে চান তেওয়াটিয়া। ঘরোয়া ক্রিকেটে অনেক বছর ধরে খেলছেন তিনি। সেই অভিজ্ঞতা তিনি কাজে লাগাতে চান। তেওয়াটিয়া জানিয়েছেন, প্রথম বছরই ট্রফি জয়ের লক্ষ্যে খেলতে নামবেন তাঁরা।