৯ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৩টি ম্যাচে জিতেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। প্লে-অফে ওঠার রাস্তা ক্রমেই কঠিন হচ্ছে নীতীশ রানাদের জন্য। কিন্তু এখনও দল প্লে-অফে উঠতে পারে বলেই মনে করছেন কেকেআরের সহকারী কোচ জেমস ফস্টার। তিনি ২ বছর আগের আইপিএলের কথা মনে করাচ্ছেন ক্রিকেটারদের।

জেমসের মতে, জয় থেকে খুব বেশি দূরে নেই কেকেআর। তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা পরিশ্রম করছি। দলের ক্রিকেটাররা খুব পরিশ্রম করছে। প্রতিটা খেলা হাই-স্কোরিং হচ্ছে। জয় খুব বেশি দূরে নেই।’’ জেমস আরও বলেছেন, ‘‘জয় ও হারের মধ্যে লাইনটা খুব সূক্ষ্ম। এখন আমরা ভুল দিকটাই আছি। এখনও কয়েকটা ম্যাচ বাকি। আমাদের ঠিক দিকে যেতে হবে।’’

এর আগেও তাঁরা এই কাজ করেছেন বলে দলের ক্রিকেটারদের মনে করিয়ে দিয়েছেন জেমস। ২০২১ সালে প্রথম ৭টি ম্যাচের পরে প্লে-অফে যাওয়ার কোনও আশা ছিল না কেকেআরের। কিন্তু পরের ৭টি ম্যাচ জিতে শেষ চারে গিয়েছিলেন তাঁরা। তাই এখনও সুযোগ ভাল মতো রয়েছে বলেই মনে করেন জেমস।

চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের সহকারী বলেছেন, ‘‘আমাদের প্রত্যাবর্তনের সুযোগ রয়েছে। দু’বছর আগেই সেটা করে দেখিয়েছিলাম। আবার সেটাই করতে হবে। প্রতি ম্যাচে বেশ কয়েক জন ক্রিকেটার ভাল খেলছে। এ বার সবাইকে ভাল খেলতে হবে।’’

গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে শার্দূল ঠাকুর বল না করায় বিতর্ক হয়েছিল। জেমস জানিয়েছেন, এখনও পুরো সুস্থ হননি তিনি। আরও কিছুটা সময় লাগবে তাঁর। জেমস বলেছেন, ‘‘শার্দূল চোট সারিয়ে ফিরেছে। এখনও পুরো ফিট হতে কিছুটা সময় লাগবে ওর।’’