আইপিএলে এ বার থেকেই চালু হয়েছে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের নিয়ম। অর্থাৎ ম্যাচের যে কোনও সময়ে নামানো যাবে কোনও একজন ক্রিকেটারকে। সেই জায়গার জন্য লড়াই করবেন দলের সব ক্রিকেটার। আইপিএলের প্রথম ম্যাচে নামার আগে এমনই জানালেন চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি।

ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের চক্করে হার্দিক পাণ্ড্য দলের ক্রিকেটারদের নাম ঘোষণা করতেই ভুলে গিয়েছিলেন। ধোনির অবস্থা সে রকম হল না ঠিকই। তবে তিনি পরিষ্কার করে দিয়েছেন তাঁর দলে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের গুরুত্ব কতটা। ধোনি বলেছেন, “আমরা চার বিদেশি নিয়ে খেলছি। মইন আলি এবং বেন স্টোকস দু’জনকেই একসঙ্গে খেলানো হচ্ছে। এ ছাড়া রয়েছে মিচেল স্যান্টনার এবং ডেভন কনওয়ে। বাকিরা একটা জায়গার জন্যে লড়াই করবে।”

অনেকেই ভেবেছিলেন মইন এবং স্টোকস দু’জনেই যে হেতু অলরাউন্ডার, তাই যে কোনও একজনকে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসাবে ব্যবহার করা হতে পারে। কিন্তু প্রথম ম্যাচে ধোনি দুই ক্রিকেটারকেই প্রথম একাদশে নামিয়ে দিলেন। পরে এঁদের কাউকে তুলে নেওয়া হবে কিনা, তা জানা যায়নি।

ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার সম্পর্কে ধোনি আরও বলেছেন, “সত্যিই আইপিএলে এই নিয়ম একটু বিলাসিতার মতোই। কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটে ১৪ ওভারের মধ্যে ব্যবহার করতে হত ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারকে। এখানে যে কোনও সময়ে আপনি তাঁকে মাঠে আনতে পারবেন। তাই ব্যবহার করা অনেক সহজ।”