এ বারের আইপিএলে দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের দীনেশ কার্তিক। ছয় ম্যাচে ১৯৭ রান করেছেন। স্ট্রাইক রেট ২০০-র বেশি। বেশ কয়েকটি ম্যাচে বেঙ্গালুরুকে জিতিয়েছেন প্রাক্তন নাইট অধিনায়ক। বিরাট কোহলীদের দলের হয়ে ফিনিশারের ভূমিকায় দেখা গিয়েছে তাঁকে। কার্তিকের ফর্ম দেখে ইতিমধ্যেই তাঁকে আসন্ন টি২০ বিশ্বকাপের দলে রাখার দাবি উঠেছে। কার্তিক নিজেও জানিয়েছেন, তাঁর লক্ষ্য দেশের হয়ে খেলা। সেই বিষয়ে এ বার মুখ খুলেছেন ভারত ও আরসিবির প্রাক্তন অধিনায়ক বিরাট কোহলী।

দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারানোর পরে কার্তিকের সঙ্গে কথোপকথনের সময় জাতীয় দলের হয়ে খেলার প্রসঙ্গ ওঠে। সেখানে কোহলী বলেন, ‘‘আমি এ বারের আইপিএলের সেরা ক্রিকেটারের সঙ্গে কথা বলছি। তোমার ব্যাটিং দেখে মুগ্ধ। আমি জানি, আগামী দিনেও অনেক ম্যাচে তুমি আমাদের জেতাবে। ২০১৩ সালের পর ফের তোমাকে ব্যাট হাতে এত ভাল দেখাচ্ছে। এ বারের প্রতিযোগিতার আগে কী পরিকল্পনা করেছিলে?’’

কোহলীর কথার জবাবে কার্তিক নিজের লক্ষ্যের কথা জানান। তিনি বলেন, ‘‘আমার প্রথম লক্ষ্য আরসিবির হয়ে ভাল খেলে দলকে জেতানো। তার পরে আমার লক্ষ্য জাতীয় দলের হয়ে খেলা। সামনেই বিশ্বকাপ। সেই দলে আমি খেলতে চাই। বেশ কয়েক বছর ভারত আইসিসি প্রতিযোগিতা জেতেনি। আমি দেশকে জেতাতে চাই। তার জন্য কঠিন পরিশ্রম করছি।’’

কার্তিকের মুখে এই কথা শুনে কোহলী জানান, আইপিএলে কোনও ক্রিকেটার ভাল খেললে তিনি নজরে পড়তে বাধ্য। কোহলী বলেন, ‘‘তোমার লক্ষ্য খুব স্পষ্ট। আমি বলতে পারি তোমার খেলার দিকে অনেকেই নজর রাখছে। আইপিএলে ভাল খেলার ফল তুমি পাবেই। তোমার খেলা দেখে ডিভিলিয়ার্সও খুব খুশি হবে।’’

২০১৯ সালে শেষ বার ভারতীয় দলের হয়ে খেলেছেন কার্তিক। অক্টোবর মাসে অস্ট্রেলিয়ায় টি২০ বিশ্বকাপ। দলে ফিনিশারের অভাব রয়েছে। এ বারের আইপিএলে হার্দিক পাণ্ড্য ভাল ছন্দে রয়েছেন। গোটা আইপিএলে যদি এই ছন্দে কার্তিক খেলতে পারেন তা হলে তিনিও কিন্তু জাতীয় দলে ঢোকার ক্ষেত্রে নিজের দাবি আরও জোরালো করবেন।