মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে মাঠে মাথা গরম করতে সচরাচর দেখা যায় না। প্রবল চাপের মুখেও মাথা ঠাণ্ডা রেখে পরিস্থিতি সামলান। দল খারাপ ভাবে হারলেও তাঁকে রেগে যেতে বা হতাশ হতেও তেমন দেখা যায় না।

ক্রিকেট বিশ্বে ‘ক্যাপ্টেন কুল’ হিসেবেই পরিচিত ধোনি। কিন্তু তিনিও আর পাঁচ জনের মতোই মানুষ। বহিঃপ্রকাশ কম হলেও তিনিও হতাশ হন। তেমনই এক ঘটনার কথা বলেছেন চেন্নাই সুপার কিংসের প্রাক্তন ক্রিকেটার শেন ওয়াটসন।

অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অলরাউন্ডার ২০১৯ আইপিএল ফাইনালের দিনের কথা বলেছেন। সে বার ফাইনালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কাছে হেরে যায় ধোনির চেন্নাই। ওয়াটসন বলেছেন, ধোনিকে হতাশ হতে খুব একটা দেখেননি তিনি। ২০১৮ থেকে ২০২১ পর্যন্ত চেন্নাইয়ে ধোনির নেতৃত্বে খেলেছেন ওয়াটসন। তিনি বলেছেন, ‘‘আমাদের সাজঘরে কখনও দুশ্চিন্তা বা চাপের আবহ দেখিনি।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘যদি আমাকে প্রশ্ন করেন ধোনিকে কি কখনই হতাশ হতে দেখেননি? আমি বলব, এটা খুবই বিরল ঘটনা। ২০১৯ আইপিএল ফাইনালে আমরা মুম্বইয়ের কাছে হেরে যাই। সে দিন দেখেছিলাম সাজঘরে ধোনি হতাশায় নিজের ব্যাগে হালকা লাথি মারে। সে দিন ও কতটা হতাশ ছিল এটুকু থেকেই বোঝা যথেষ্ট।’’

অধিনায়ক ধোনি সম্পর্কে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অলরাউন্ডার আরও বলেছেন, ‘‘পরিস্থিতি যাই হোক কোনও ব্যাপার ছিল না। ও সব সময় খুব শান্ত থাকত। সেটা পুরো দলের উপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলত। ক্রিকেট আবহে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল দুশ্চিন্তা এবং চাপকে দূরে সরিয়ে রাখা। আর ধোনি ঠিক সেটাই করত। কারণ ও তেমনই মানুষ।’’

বৃহস্পতিবার মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে শেষ ওভারে ধোনির ব্যাটিং দেখে মুগ্ধ ওয়াটসন। বলেছেন, ‘‘ঘরের বিছানায় বসে খেলা দেখছিলাম এবং ধোনির প্রতিটি শটের পর উচ্ছ্বাসে চিৎকার করেছি। দুর্দান্ত ভাবে শেষ করল খেলাটা। দারণ ম্যাচ।’’ ধোনির ঠান্ডা মাথাই চেন্নাইকে জিতিয়েছে বলে মনে করেন তাঁর প্রাক্তন সতীর্থ।