প্রতি ম্যাচে ভাল শুরু করেও বড় রান পাচ্ছেন না ঋষভ পন্থ। আইপিএলে নেতৃত্ব কি বাড়তি চাপ হয়ে যাচ্ছে বাঁহাতি উইকেটরক্ষক ব্যাটারের কাছে? প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে ক্রিকেট মহলে। রবি শাস্ত্রী কিন্তু মনে করছেন পন্থের বড় রান পাওয়া সময়ের অপেক্ষা মাত্র।

আক্রমণাত্মক ব্যাটার হিসেবেই পরিচিত পন্থ। ব্যাটে ঠিক মতো বল এলে ম্যাচের রং বদলে দিতে পারেন অনায়াসে। দেশের বেশ কয়েকটি জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছেন তিনি। সেই পন্থকেই আইপিএলে সেরা ছন্দে দেখা যাচ্ছে না। পাঁচ ম্যাচে একটাও অর্ধশতরান করতে পারেননি। তাঁর দল দিল্লি ক্যাপিটালসও মাত্র দু’টি ম্যাচে জয় পেয়েছে।

অনেকেই মনে করছেন দিল্লির নেতৃত্ব বাড়তি চাপ তৈরি করছে পন্থের উপর। তারই প্রভাব পড়ছে তাঁর ব্যাটিংয়ে। রবি শাস্ত্রীর পরামর্শ, ব্যাটিং করার সময় পন্থ নেতৃত্বের কথা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলুক। ভারতীয় দলের প্রাক্তন কোচ বলেছেন, ‘‘আমি চাই পন্থ দিল্লির হয়েও নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলুক। দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার কথা ভুলে যাক। মাঠে নেমে শুধু নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলুক। সে সময় অন্য কেউ দায়িত্বটা সামলাক। পন্থ চেনা ব্যাটিংটা করতে পারলে সেটা ওর নেতৃত্বের জন্যও ভাল হবে। পাশাপাশি আমরা দেখতে পাব দিল্লির ফলাফলও দ্রুত বদলাতে শুরু করেছে।’’

পন্থের ব্যাটিংয়ে তেমন কোনও সমস্যা দেখতে পাচ্ছেন না শাস্ত্রী। তাঁর বক্তব্য, বাঁহাতি ব্যাটাররা সাধারণত একটু ধীরে শুরু করে। কিন্তু উইকেটে মানিয়ে নেওয়ার পর আক্রমণাত্মক খেলে। শাস্ত্রী বলেছেন, ‘‘পন্থের ব্যাটিংয়ে কোনও সমস্যা আছে বলে মনে হচ্ছে না। মনে হচ্ছে মানসিকতা কিছুটা বদল করলেই হবে। মাঠে গিয়ে প্রথমে নিজেকে একটু সময় দিক। তার পর আক্রমণাত্মক খেলুক। দ্বিধা নিয়ে খেলা ঠিক নয়। পন্থের তো জানা উচিত, ঋষভ পন্থ কখনও দ্বিধা নিয়ে শট খেলে না। সে অত্যন্ত ঝুঁকি নিয়ে শট খেলে। সে সুযোগ নিতে চায়। তোমারও উচিত সেই ঋষভ পন্থের মতো ব্যাটিং করা। সেটাই তোমার সেরা খেলাটা বের করে আনবে।’’

দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার এবং পৃথ্বী শ ভাল শুরু করার পরেও দিল্লির অন্য ব্যাটাররা কাজে লাগাতে পারছেন না। এই অবস্থায় পন্থ নিজের মতো ব্যাটিং করলে দিল্লি ভাল ফল পাবে বলে মনে করেন শাস্ত্রী।