শেষ পর্যন্ত বিরাট কোহলিকে রানে ফিরতে দেখে স্বস্তিতে তাঁর ভক্তরা। প্রাক্তন ভারত অধিনায়ককে ছন্দে ফিরতে দেখে উচ্ছ্বসিত প্রাক্তন ভারতীয় কোচ রবি শাস্ত্রীও। তিনি মনে করেন, কোহলি নতুন প্রজন্মকে ফের দেখিয়ে দিয়েছেন, ক্রিকেট কী ভাবে খেলতে হয়।

একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটকে শাস্ত্রী বলেছেন, ‘‘বিশ্ব ক্রিকেটের মহাতারকা আবার ছন্দে ফিরে এসেছে। সেটা সে ঘোষণাও করে দিয়েছে। প্লে-অফেও সে আছে, যদি দল পৌঁছতে পারে। যদি দিল্লি ক্যাপিটালস না পৌঁছতে পারে প্লে-অফে, তা হলে দেখুন এর পরে কী হয়।’’ তিনি আরও যোগ করেছেন, ‘‘এই ঘোষণাটা শুধু সমালোচকদের জন্যই নয়, ক্রিকেটবিশ্বের জন্যও। এটা দেখাতে যে দক্ষতাকে সম্মান করতে হয়, তার থেকে শিখতে হয়।’’

বৃহস্পতিবারের ম্যাচে কোহলির ৭৩ রানের ইনিংস আরসিবিকে ম্যাচ জেতাতে সাহায্য করে গুজরাতের বিরুদ্ধে। এই মরসুমে ১৩ ইনিংসে প্রথম হাফসেঞ্চুরি আসে তাঁর ব্যাট থেকে। তিন বার ফেরেন শূন্য রানে।

বৃহস্পতিবার ম্যাচের পরে সে কথাই জানিয়েছেন বিরাট। তিনি বলেন, ‘‘এই ছন্দটা ধরে রাখার ক্ষমতা আমার আছে। এটা নিয়ে কোথাও কোনও সমস্যা নেই। এর আগে দলের জন্য খুব বেশি কিছু করতে না পারার হতাশা মনের মধ্যে কাজ করেছে। ভাল লাগছে, আমার ইনিংস দলের জয়ে অবদান রেখেছে ভেবে।’’

মহম্মদ শামির প্রথম বলে মারা শট তাঁর আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে দেয় বলে মন্তব্য করেছেন বিরাট, ‘‘তখনই মনে হয়েছিল, ফিল্ডারদের মাথার উপর দিয়ে তুলে শট মারতে পারব। জানতাম রাতটা আমারই হতে যাচ্ছে। খুব ভাল লাগছে, এটা ভেবে যে এ বারও প্রচুর মানুষের সমর্থন পেয়েছি। এত ভালবাসা জীবনে কখনও পাইনি। সবার কাছে আমি চিরকৃতজ্ঞ থাকব।’’

আজ, শনিবার লড়াই দিল্লি বনাম মুম্বইয়ের। যে ম্যাচে ঋষভ পন্থরা জিতলে ভাল রান রেটের কারণে পৌঁছে যাবেন প্লে-অফে। তিনি যে রোহিত শর্মার দলকে সমর্থন জানাবেন, তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন বিরাট। বলেছেন, ‘‘এখন আমরা চেষ্টা করব, সামনের দুটো দিন বিশ্রাম নিয়ে মুম্বইকেই সমর্থন করে যেতে। এমনিতে মুম্বই আরও দু’জন অতিরিক্ত সমর্থক পাচ্ছেই। অবশ্য মাত্র দু’জনই বা কেন, আরও ২৫ জন বেশি সমর্থক পাবে তারা!’’