প্রতিযোগিতা যত এগোবে উইকেটের গতি তত কমবে। এমনই মনে করছেন রাজস্থান রয়্যালসের অলরাউন্ডার ড্যারিল মিচেল। তাঁর মতে উইকেটের পরিবর্তনের সঙ্গে যে দল যত বেশি মানিয়ে নিতে পারবে, সেই দলের সাফল্যের সম্ভাবনা তত বেশি হবে।

এ বারই প্রথম আইপিএল খেলবেন নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার মিচেল। নিলামে তাঁকে ৭৫ লক্ষ টাকায় কিনেছে রাজস্থান ফ্র্যাঞ্চাইজি। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অপরাজিত ৭২ রান করে নজর কেড়েছিলেন। এবার আইপিএলে সঞ্জু স্যামসনের দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারেন। মিচেল বলেছেন, ‘‘আমার মনে হচ্ছে প্রতিযোগিতা যত এগোবে উইকেট ক্রমশ মন্থর হয়ে যাবে। দল হিসেবে আমাদের উইকেটের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। সঠিক মানসিকতা বজায় রাখতে হবে।’’

প্রথম বার আইপিএল খেলা নিয়ে উচ্ছ্বসিত মিচেল। দলের হয়ে অবদান রাখাই তাঁর লক্ষ্য। বলেছেন, ‘‘হাসি মুখে ম্যাচ খেলাই আমার লক্ষ্য। রাজস্থান রয়্যালসের প্রতিনিধি হতে পেরে আমি গর্বিত। মাঠে বা মাঠের বাইরে দলকে যে কোনও ভাবে সাহায্য করতে চাই।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘আইপিএলের মতো বড় প্রতিযোগিতার অংশ হতে পেরে দারুণ একটা অনুভূতি হচ্ছে। বিশ্বের বেশ কয়েক জন সেরা ক্রিকেটারের সঙ্গে খেলতে পারব। শেখার জন্য এটা দারুণ একটা বিদ্যালয়ের মতো। এই সুযোগটা পেয়ে দারুণ লাগছে। আশা করছি এখান থেকে অনেক কিছু শিখতে পারব।’’

অস্ট্রেলিয়ার বোলার নেথান কুল্টার নাইলকে এত দিন প্রতিপক্ষ হিসেবেই দেখে এসেছেন মিচেল। এবার তাঁর সঙ্গেই সাজঘর ভাগ করে নিতে হবে তাঁকে। ক্রিকেট জীবনে এই ধরনের নতুন অভিজ্ঞতা নিয়ে উচ্ছ্বসিত তিনি। দলকে ট্রফি দেওয়াই মূল লক্ষ্য বলে জানিয়েছেন মিচেল।