আইপিএলে দুরন্ত ছন্দে রয়েছে দল। প্রথম ন’ম্যাচের মধ্যে আটটি ম্যাচ জিতে লিগ তালিকার শীর্ষে রয়েছেন হার্দিক পাণ্ড্যরা। চোট সারিয়ে এ বারের আইপিএলে ব্যাটার হার্দিককে দেখা গেলেও বল হাতে কয়েকটি ম্যাচেই দেখা গিয়েছে তাঁকে। কেন বল করছেন না হার্দিক। নিজেই উত্তর দিলেন সেই প্রশ্নের।
মঙ্গলবার পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে টসে জেতার পরে তাঁর বোলিংয়ের প্রসঙ্গে হার্দিক বলেন, ‘‘ধীরে ধীরে উন্নতি করছি। এখন অনেক ভাল জায়গায় আছি। কিন্তু ঝুঁকি নিতে চাইছি না। কারণ আইপিএল গুরুত্বপূর্ণ হলেও তার পরেও খেলা রয়েছে। সামনেই বিশ্বকাপ। তাই তাড়াহুড়ো করতে চাইছি না। আমার দলে বেশ কয়েক জন ভাল বোলার থাকায় আমার বল করার প্রয়োজন পড়ছে না।’’

আইপিএলে ব্যাট হাতে দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন হার্দিক। তার সঙ্গে অধিনায়ক হিসাবেও চমক দিয়েছেন তিনি। তাঁর ছন্দ দেখে পরিষ্কার, অস্ট্রেলিয়ায় টি২০ বিশ্বকাপে ভারতীয় দলে দেখা যাবে তাঁকে। কিন্তু ব্যাটের সঙ্গে প্রতি ম্যাচে হার্দিকের বোলিংও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। সে দিকে নজর দিয়েই আইপিএলে কোনও রকমের ঝুঁকি নিতে চাইছেন না তিনি।

পঞ্জাবের বিরুদ্ধে টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন হার্দিক। তিনি বলেন, ‘‘দেখে মনে হচ্ছে না পরের দিকে শিশির বিশেষ সমস্যা করবে। রান তাড়া করে জিতেছি। প্রথমে ব্যাট করেও জিততে চাই। সেই কারণেই নিজেদের পরীক্ষার মধ্যে ফেলেছি।’’