অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য আদর্শ মহড়া হবে আইপিএলেই বলে মনে করছেন বিরাট কোহালি। আজ, বুধবার, হ্যামিল্টনে নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের তিন ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজ শুরু হচ্ছে। ভারত অধিনায়ক বলে দিচ্ছেন, এই সিরিজকে তিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে দেখছেন না। তাঁর মতে, বিশ্বকাপ প্রস্তুতির সেরা মঞ্চ হবে আইপিএলই।

যদিও ভারতীয় দলের হেড কোচ রবি শাস্ত্রী গত মাসেই বলেছিলেন, ওয়ান ডে ম্যাচগুলিকেও কুড়ি ওভারের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবেই তাঁরা দেখবেন। নিউজ়িল্যান্ড সফরের পরে দক্ষিণ আফ্রিকা এক দিনের সিরিজ খেলতে আসবে ভারতে। সেই ম্যাচগুলিতে বিশ্বকাপের খেলোয়াড়দের দেখে নেওয়া হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন শাস্ত্রী। কিন্তু কোহালি মঙ্গলবার বলেন, ‘‘আমরা এখানেই পাঁচটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছি। তাই অনেক ম্যাচই পাচ্ছি সব কিছু দেখে নেওয়ার জন্য। তার পর আইপিএলও রয়েছে। প্রায় দেড় মাস ধরে যা চলবে। আইপিএলকে সব চেয়ে ভাল ভাবে কাজে লাগানো যেতে পারে মহড়ার মঞ্চ হিসেবে।’’ কোহালির কথাবার্তায় পরিষ্কার, পঞ্চাশ ওভারের ওয়ান ডে ক্রিকেট আর টি-টোয়েন্টিকে তিনি আলাদা চোখে দেখতে চান। বলছেন, ‘‘টি-টোয়েন্টি সম্পূর্ণ অন্য রকম একটা ফর্ম্যাট। সে দিক দিয়ে দেখতে গেলে আইপিএল সেরা জায়গা। কারণ, এর চেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টুর্নামেন্ট আর পাওয়া যাবে না। তা ছাড়া আইপিএল হবেও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগে। তাই কাছাকাছি গিয়ে সঠিক মানসিকতায় আসতে চাইবে ছেলেরা। এত আগে থেকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মেজাজ আনা কঠিন।’’

কোহালি আরও মনে করছেন, প্রত্যেকটি ফর্ম্যাটের প্রতি আলাদা ভাবে শ্রদ্ধাশীল থাকা উচিত। তাঁর কথায়, ‘‘যে ফর্ম্যাটের যে রকম চাহিদা, সেই অনুযায়ী খেলতে হবে। প্রত্যেকটা ধরনে কম্বিনেশন ঠিক করারও ব্যাপার রয়েছে। প্রত্যেককে জানতে হয়, কোন ফর্ম্যাটে কোন ধরনের ভূমিকা তাকে পালন করতে হবে।’’ আরও গভীরে গিয়ে তাঁর ব্যাখ্যা, ‘‘ক্রিকেটার হিসেবে আসলে একটা ভাল অভ্যেস গড়ে তুলতে হয়। তার পর ফর্ম্যাট অনুযায়ী মানিয়ে নেওয়ার ব্যাপার থাকে। তাই ঠিক এই পঞ্চাশ ওভারের সিরিজকে কুড়ি ওভারের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি মঞ্চ হিসেবে দেখছি না।’’

টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিউজ়িল্যান্ডকে ৫-০ উড়িয়ে দেওয়ার পরে ওয়ান ডে সিরিজে ফেভারিট হিসেবেই খেলতে নামছে ভারত। গত বার নিউজ়িল্যান্ডে এসে ৪-১ ফলে ওয়ান ডে সিরিজ জেতাও কোহালিদের ইতিবাচক করে তুলবে। যদিও বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটেই কেন উইলিয়ামসনের দল হারিয়ে দিয়েছিল ভারতকে। ‘‘গত বার যখন এখানে খেলেছিলাম, আমরা প্রথম তিনটে ম্যাচে ভাল খেলে সিরিজ জিতে নিয়েছিলাম। চতুর্থ ম্যাচটা হারার পরে পঞ্চম ম্যাচে ফের জিতি,’’ বলছেন কোহালি। যোগ করছেন, ‘‘আমাদের মনে হয়েছে, পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে আমরা ভাবার জন্য বেশি সময় পাই। টি-টোয়েন্টিতে নিউজ়িল্যান্ড আরও ভয়ঙ্কর হতে পারে কারণ, ওদের সেই ধরনের ক্রিকেটার রয়েছে। কিন্তু ওয়ান ডে-তে বেশ কয়েকটি সিরিজে দারুণ লড়াই করে আমরা জিতেছি।’’

টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়া নিউজ়িল্যান্ড প্রবল ভাবে ফেরার চেষ্টা করবে বলে সাবধান করে দিচ্ছেন কোহালি। বলে দিচ্ছেন, ‘‘আমাদের মাথায় রাখতে হবে, নিউজ়িল্যান্ড ফিরে আসার চেষ্টা করবে। নিজেদের উপর বিশ্বাস রেখে একই রকম তীব্রতা নিয়ে আমাদের এগিয়ে যেতে হবে। নিউজ়িল্যান্ড সহজে হাল ছাড়ার পাত্র নয়।’’ আউটফিল্ডে ভারতের ফিল্ডিং ইদানীং খুবই খারাপ হয়েছে এবং অধিনায়ক বলে দিচ্ছেন, টিম ম্যানেজমেন্টের চোখেও তা ধরা পড়েছে। ফিল্ডিংয়ের মান ধরে রাখার ব্যাপারেও তাই জোর দেওয়া হচ্ছে। ‘‘এই টিমের গড় বয়স খুব বেশি হলে ২৭। তাই যে রকম ফিল্ডিং করছি, তার চেয়ে অনেক ভাল করার কথা আমাদের। আমার মনে হয় দু’টো দলই খুব ভাল ফিল্ডিং করতে পারেনি। টি-টোয়েন্টি এত দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলে যে, মাঝেমধ্যে ফিল্ডিংয়ে অবনতি ঘটতে পারে।’’