আশা জাগিয়েও শেষ দুই মরশুমে খালি হাতেই ফিরতে হয়েছে নাইট রাইডার্সকে। ব্যক্তিগত ভাবে দু'একজন মাঝেমধ্যে জ্বলে উঠলেও বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই দলগত সেই আগুনটা জ্বলেনি। চলতি আইপিএলের প্রথম ম্যাচেই কিন্তু সেই দলগত আগুন জ্বলতে দেখা গেল। যে আগুনে প্রথম ম্যাচেই পুড়ে ছাই হায়দরাবাদ। দেখে নেওয়া যাক ঠিক কোন জায়গাগুলোতে ওয়ার্নারদের মাত দিল মর্গ্যান বাহিনী।

গত বারের আইপিএলে বেশ কয়েকটি বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন রাহুল ত্রিপাঠি। এ বারের শুরুটাও তেমনই করলেন। প্রায় ১৮৩ স্ট্রাইক রেটে ২৯ বলে ৫২ রান করেন তিনি। নীতীশ রানার সঙ্গে যৌথ ভাবে ৫০ বলে ৯৩ রান করেন তিনি। তিনি আউট হওয়ার সময় নাইটদের রান রেট ছিল প্রায় ১০। তাঁর ওই ইনিংস ছাড়া কোনও ভাবেই ১৮৭ রানের স্কোর খাড়া করতে পারত না নাইট রাইডার্স।

ইনিংসের শেষ দিকে পরপর উইকেট হারিয়ে যখন মনে হচ্ছিল ম্যাচে ফিরে আসছে সানরাইজার্স, তখনই জ্বলে ওঠে কার্তিকের ব্যাট। নাইটদের প্রাক্তন অধিনায়কের ৯ বলে ২২ রানের ছোট্ট ক্যামিয়ো দলকে ১৮৭ পর্যন্ত পৌঁছতে সাহায্য করে।

জাতীয় দলে যে এমনই ডাক পাননি তা ফের এক বার প্রমাণ করলেন প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ। নিজের প্রথম ওভারেই তিনি ফিরিয়ে দেন বিপক্ষের সেরা ব্যাটসম্যান ডেভিড ওয়ার্নারকে। উইকেটের পিছনে ধরা পড়ার আগে তিনি ৪ বলে মাত্র ৩ রান করেন। শুধু ওয়ার্নের নন, ম্যাচের শেষ দিকে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে থাকা মহম্মদ নবিকেও আউট করেন তিনি। তাঁর ৩৫ রানে ২ উইকেটের স্পেল ম্যাচের ভাগ্য অনেকটাই গড়ে দেয়।