তাঁর হিমশীতল মস্তিষ্ক, আবেগহীন মুখ দেখেই অভ্যস্ত ভারত। সেই মহেন্দ্র সিংহ ধোনির চোখে জল! এমনই এক ঘটনা, যা জল এনে দিয়েছিল ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ জিতেও প্রায় নির্লিপ্ত থাকা অধিনায়কের চোখে। সাল ২০১৮, দু’বছরের নির্বাসন শেষ করে আইপিএলে ফিরে আসে চেন্নাই সুপার কিংস। দলের সঙ্গে এতটাই মানসিক ভাবে তিনি যুক্ত যে, সেই কথা বলার সময় তাঁর চোখ চিকচিক করে ওঠে।

২ বছরের জন্য চেন্নাই দল আইপিএল থেকে নির্বাসিত থাকার সময় পুণে ওয়ারিয়ার্সের হয়ে খেলেছিলেন ধোনি। ২০১৮ সালের এক অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, “আমি জানতাম যে পুণের হয়ে খেলব। অভ্যেস মতো দলের তালিকা নিয়ে টস করতে গিয়েছি। ভারতের হয়ে নেতৃত্ব দিয়েছি, ঝাড়খণ্ডকে বেশ কিছু টুর্নামেন্টে নেতৃত্ব দিয়েছি এবং চেন্নাইকে টানা ৮ বছর আইপিএলে নেতৃত্ব দিয়েছি। পুণের হয়ে টস করতে যাওয়ার সময় খারাপ লাগছিল যে হলুদ জামাটা গায় নেই।”

তবে কী পুণের হয়ে খেলার সময় নিজের পুরোটা দিতে পারেননি ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক? তা মানতে নারাজ ধোনি। সেই অনুষ্ঠানেই তিনি বলেন, “আমরা পেশাদার ক্রিকেটার। যতটা চেন্নাইয়ের হয়ে দিয়েছি, পুণের হয়ে খেলার সময় তার থেকে এক চুলও কম চেষ্টা করিনি। তবে এবার আমরা ফিরছি, এক দল হিসেবে আবার আমরা একসঙ্গে।” বলতে বলতে চোখ ভিজে যায় ধোনির। সুরেশ রায়না সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে গিয়ে জল এগিয়ে দেন তাঁকে।

নির্বাসনের আগে ২ বার আইপিএল জিতেছিল চেন্নাই। নির্বাসন থেকে ফিরেই ফের জয় পতাকা উড়িয়েছিলেন ধোনি। ২০১৯ সালে রোহিত শর্মার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কাছে ফাইনালে হারতে হয়েছিল তাঁকে। আইপিএল ২০২০ যদিও মনে রাখতে চাইবেন না ধোনি। দুবাইয়ের মাঠে প্লে অফেও উঠতে পারেনি চেন্নাই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে নেওয়ার পর চেন্নাইয়ের হয়েই শুধু খেলতে দেখা যায় তাঁকে। ধোনিভক্তরা অপেক্ষা করে থাকেন আইপিএলের জন্য, এখন চেন্নাই তৈরি হচ্ছে নিলামের জন্য।