প্রত্যাশা মতোই জয় দিয়ে প্যারিস অলিম্পিক্স শুরু করলেন পিভি সিন্ধু। মহিলাদের সিঙ্গলস ব্যাডমিন্টনে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে সহজ জয় পেলেন। ২১-৯, ২১-৬ ব্যবধানে তিনি হারালেন মলদ্বীপের ফতিমাথ মাবাহাকে।

অলিম্পিক্সে দু’বারের পদকজয়ী প্রথম ম্যাচে জয় পেলেন ২৯ মিনিটে। ধারেভারে এগিয়েই কোর্টে নেমেছিলেন সিন্ধু। বিশ্বক্রমতালিকায় ১১১ নম্বরে থাকা ২৫ বছরের প্রতিপক্ষকে প্রথম থেকেই চাপে রেখেছিলেন সিন্ধু। তাঁর শক্তিশালী স্ম্যাশের জবাব দিতে পারেননি মলদ্বীপের ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়। ১৩ মিনিটে ২১-৯ ব্যবধানে প্রথম গেম জিতে নেন সিন্ধু।

১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয় গেমেও প্রতিপক্ষকে কোনও সুযোগ দেননি বিশ্বের ১৩ নম্বর ভারতীয়। ফতিমাথের মরিয়া চেষ্টা সমস্যায় ফেলতে পারেনি প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে। ১৪ মিনিটে ২১-৬ ব্যবধানে জিতে নেন দ্বিতীয় গেম। গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে সিন্ধুর প্রতিপক্ষ এস্তোনিয়ার ক্রিস্টিন কুবা।

প্রথম ম্যাচ জিততে সমস্যা হয়নি মেনে নিয়েছেন সিন্ধু। জয়ের পর সিন্ধু বলেন, ‘‘এই ম্যাচটা আমার কাছে অনেকটা অনুশীলনের মতো ছিল। প্রথম থেকেই জয় নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। কোর্টে কিছু ক্ষণ সময় কাটালাম। বড় প্রতিযোগিতার শুরুতে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য এ রকম ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ। ফতিমাথও ভাল লড়াই করার চেষ্টা করেছে। প্রকাশ পাডুকোন স্যর সব সময় পাশে থাকেন। ওঁর পরামর্শ আমার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’’