দুই বছর পরে টেস্টে দলে সুযোগ পাওয়া। আর সেই সুযোগেই বাজিমাত। শুক্রবার ট্রেন্ট ব্রিজের মাঠে নামার আগে শেষ বার ২০১৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন কেএল রাহুল। তবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২১৪ বলে ৮৪ রানের ইনিংস দেখে মনে হয়নি তাঁর মধ্যে কোনও জড়তা রয়েছে।

তৃতীয় দিনের খেলার শেষে জড়তা কেটে যাওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করলেন কর্নাটকের এই ব্যাটসম্যান। রাহুল সাংবাদিক সম্মেলনে বলেন, “গত দুই বছর টেস্ট দলের বাইরে থেকে একটাই শিক্ষা পেয়েছি। আর সেটা হল সুযোগের সদ্ব্যবহার করা। দলের জন্য নিজেকে আগেও উজাড় করে দিয়েছি। ভবিষ্যতেও সেই মানসিকতা বজায় থাকবে। এর আগেও টেস্ট দলে আমাকে একাধিক জায়গায় ব্যাট করতে দেখা গিয়েছিল। ভবিষ্যতে টিম ম্যানেজমেন্ট যে ভাবে চাইবে, সেই ভাবে নিজেকে মেলে ধরার চেষ্টা করব।”

সুযোগের সদ্ব্যবহার করাই বটে। বিশ্ব টেস্ট ফাইনালে শুভমন গিল পায়ে চোট পান। স্বভাবতই চলতি টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে যান এই তরুণ। ময়াঙ্ক আগরওয়াল প্রথম টেস্টের আগে মাথায় চোট পান। রোহিত শর্মার সঙ্গে ওপেন করতে যান রাহুল। দীর্ঘ দুই বছর পর লাল বলের ক্রিকেট খেলতে নামলেও জেমস অ্যান্ডারসন, অলি রবিনসনদের বিরুদ্ধে অনায়াসে রান করেন।

রাহুল শেষে যোগ করেন,“আমার কাছে ওপেন করা নতুন নয়। ছোটবেলা থেকেই ওপেন করেছি। ফলে টেস্ট ক্রিকেটে ওপেন করতে সমস্যা হয় না। নতুন বলের মোকাবিলা করতে আলাদা তৃপ্তি পাই।”