অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে নিজেকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছেন ঋষভ পন্থ। অনেকেই তাঁকে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির যোগ্য উত্তরসূরি মনে করছেন। গাব্বায় অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক জয় এনে দেওয়া ছাড়াও, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টে দুরন্ত শতরান করেছেন রুরকির ব্যাটসম্যান। পন্থের প্রতিভায় মুগ্ধ জাতীয় দলের কোচ রবি শাস্ত্রী।

সংবাদ সংস্থাকে সাক্ষাৎকারে শাস্ত্রী বলেছেন, “২১, ২২ বা ২৩ বছরে আমিও এরকম সাফল্য পেয়েছিলাম। তাই নিজেকে ওর জায়গায় অনুমান করতে পারি। তবে তারুণ্যের চনমনে ভাবটা কোনওসময় কেড়ে নেওয়া যায় না। হঠাৎ করেই একটা বোঝা এসে কাঁধে চাপে এবং তখনই জীবন শুরু হয়। পন্থকে দেখুন। আইপিএলের পর একটা বোঝা নিয়ে এসেছিল এবং সেটা ওর চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল। নিজেকে ফিট করার জন্য ওজন ঝরিয়েছে। বাকি সবার থেকে বেশি পরিশ্রম করেছে। এখন ফলের দিকে তাকান। শুধু ও-ই নয়, গোটা বিশ্ব ওর সাফল্য দেখতে পাচ্ছে।”

শাস্ত্রীর সংযোজন, “ওর মধ্যে জন্মগত ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা রয়েছে। ওর প্রতিভা অন্য মানের। আমার মতে, গত দু’মাসে ও দেশের হয়ে যা খেলেছে, অনেকে সারাজীবনেও অত ভাল খেলতে পারবে না। অসাধারণ কিপিংও করেছে।”