অভিষেক ম্যাচে খেলতে নেমে ৩১ বলে ৫৮ রান করে অপরাজিত। সদ্য পিতৃবিয়োগের পর ভারতের জার্সি গায় প্রথম বার খেলতে নেমেছিলেন ক্রুণাল পাণ্ড্য। সেই ম্যাচে তাঁর সাফল্য মন ছুঁয়ে গেল সমর্থকদের। তবে তিনি যেন খুঁজলেন বাবাকেই। একদিনের ক্রিকেটে অভিষেক ম্যাচে দ্রুততম অর্ধ শতরানের রেকর্ডও গড়লেন ক্রুনাল। ২৬ বলে পঞ্চাশ করেন তিনি। ৫০ ওভারে ভারতের স্কোর ৩১৭/৫।

ভারতের ইনিংস শেষে তাঁকে টিভিতে ধরা হলে কথাই বলতে পারলেন না তিনি। হাতের ইশারায় বুঝিয়ে দিলেন পরে কথা বলবেন। কিছু বলতে গেলেই কেঁদে ফেলছিলেন তিনি। চোখে মুখে উত্তেজনার ছাপ। আবেগ যেন গ্রাস করেছে তখন ক্রুণালকে।

হার্দিক পাণ্ড্যর হাত থেকে টুপি নিয়ে ম্যাচ শুরুর আগেই তাঁর চোখে জল দেখা গিয়েছিল। হার্দিককে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে দেখা যায় তাঁকে। হার্দিক সব ধরনের ক্রিকেটে ভারতের হয়ে খেললেও, তা এখনও সম্ভব হয়নি ক্রুণালের পক্ষে। টি২০ ক্রিকেটেই এত দিন দেখা যেত দুই ভাইকে। ব্যাট হাতে সুযোগ পেয়ে ভারতের রান এগিয়ে নিয়ে গেলেন ঝোড়ো গতিতে। তাঁর সঙ্গী ছিলেন ছন্দ হারানো লোকেশ রাহুল। যাঁর ওপর ভরসা রেখেছিলেন বিরাট কোহলী। ৪৩ বলে ৬২ রান করে অপরাজিত রইলেন তিনিও।