ক্রিকেটারদের সামলানোর ব্যাপারে জুড়ি ছিল না মহেন্দ্র সিংহ ধোনির। ম্যাচের কঠিন পরিস্থিতিই হোক বা ক্রিকেটারদের মেজাজ, ঠান্ডা মাথায় সবকিছু সামলে দিতেন তিনি। সে ভাবেই একবার শান্তাকুমারন শ্রীসন্থকেও সামলাতে হয়েছিল তাঁকে। মাথা গরম করার জন্য যিনি তখন ছিলেন বিখ্যাত।

প্রায় ১৪ বছর আগের সেই ঘটনা খোলসা করেছেন রবিন উথাপ্পা। ২০০৭-এ বিশ্বকাপ জয়ের পরেই ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ খেলছিল ভারত। হায়দরাবাদের সেই সিরিজের একটি ম্যাচে শ্রীসন্থের ‘মানকাডিং’-এর কথা উল্লেখ করেছেন উথাপ্পা। বলেছেন, “ঠিক বিশ্বকাপের পরেই হায়দরাবাদে আমরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলছিলাম। অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস বা মাইকেল হাসি কেউ একজন উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিল। বল করতে গিয়ে হঠাৎই শ্রীসন্থ দাঁড়িয়ে পড়ে উইকেট ভেঙে দিয়ে আম্পায়ারের কাছে আবেদন করতে থাকে।”

উথাপ্পার সংযোজন, “ওই ঘটনা দেখেই ছুটে আসে ধোনি। শ্রীসন্থকে টেনে ধরে অন্যদিকে নিয়ে যায়। তারপরে ঠান্ডা মাথায় বলে, ‘যাও, গিয়ে বল করো ভাই’। তাই জন্যেই আমার মতে, শ্রীসন্থের মতো ক্রিকেটারকে যদি কোনও অধিনায়ক সামলাতে পারত, সেটা ছিল এম এস।”