৬ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে এক সপ্তাহ আগে যে অবস্থায় ছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি, সেখান থেকে ’১৬ ইউরোয় আদৌ পৌঁছনো যাবে কি না, তা নিয়ে ছিল ভাল রকম সংশয়। সেখান থেকে সাত দিনে দুটো টিমকে তিন গোল দিয়ে, ১৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘ডি’র শীর্ষে টিম জোয়াকিম লো। হাতে ম্যাচ পড়ে আরও দুটো, ইউরো নিশ্চিত করতে হলে দরকার আর মাত্র এক পয়েন্ট।

দিনদুয়েক আগে পোল্যান্ডকে ৩-১ উড়িয়ে দেওয়ার পর সোমবার রাতে স্কটল্যান্ডকে ৩-২ হারিয়ে দিল জার্মানি। গ্লাসগোর মাঠে অবশ্য খুব সহজে জয় আসেনি তাদের। রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে যখনই জার্মানি এগিয়েছে, প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই সমতা ফিরিয়ে ম্যাচ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এসেছিল স্কট টিম। ১৮ মিনিটে টিমকে এগিয়ে দেন টমাস মুলার। যার দশ মিনিট কাটতে না কাটতে ১-১ করে ফেলেন শন ম্যালোনি। ৩৪ মিনিটে মুলার দ্বিতীয় গোল করেন তো ৪৩ মিনিটে দুর্দান্ত গোল করে ফের স্কটল্যান্ডকে জয়ের স্বপ্ন দেখাতে শুরু করেন জেমস ম্যাক আর্থার। প্রথমার্ধ ২-২ শেষ হওয়ার পর ৫৪ মিনিটে মুলারের সাহায্যে জার্মানির তৃতীয় গোলটি করেন ইলকে গুন্ডোগান।

যোগ্যতা অর্জন পর্বের শেষ দুটো ম্যাচে জার্মানির সামনে আয়ারল্যান্ড এবং জর্জিয়া। তবে সেই ম্যাচ দুটোই অক্টোবরে। ইউরো কোয়ালিফায়ারের প্রাথমিক বিপর্যয় সামলে তাঁর টিম এখন স্বস্তির এক নম্বরে থাকলে কী হবে, আত্মতুষ্ট হয়ে পড়ছেন না লো। ইউরো-যাত্রা যে প্রায় নিশ্চিত, সেটা মেনে নিয়েও তিনি বলছেন, ‘‘আমরা এখন খুব ভাল অবস্থায় আছি। পরের ম্যাচে একটা ড্র হলেই যথেষ্ট। কিন্তু এ রকম মনোভাব নিয়ে আমরা কোনও ম্যাচে নামি না। আমরা আয়ারল্যান্ডে জিতে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন টিমের স্টাইলেই ইউরোর যোগ্যতা পেতে চাই।’’

স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই পর্বের প্রথম ম্যাচেও জোড়া গোল করে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হন মুলার। টিমের প্রধান অস্ত্রকে নিয়ে খুশি লোর সার্টিফিকেট, ‘‘টমাস ম্যাচের পরিস্থিতি দারুণ বুঝে নেয়। ও যেন গন্ধ শুঁকে বুঝে যায় যে, বলটা কোন দিকে যাবে। এই স্কিল কাউকে শেখানো যায় না। টমাস এই প্রতিভা নিয়েই জন্মেছে।’’ আর মুলার নিজে বলছেন, ‘‘ম্যাচটা কঠিন ছিল। কিন্তু আমরা যেটুকু জায়গা পেয়েছি, সেটাকে কাজে লাগাতে পেরেছি।’’ দেশের হয়ে শেষ চারটে ম্যাচে হাফ-ডজন গোলের মালিক মুলার।