অফস্টাম্পের বাইরের লাইনে বল। শরীর লক্ষ্য করে শর্ট বল। স্টাম্পের লাইনে আক্রমণ। রবিবার পার্‌থে বিরাট কোহলিকে থামানোর জন্য সব রকম কৌশলই নিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু কোনও রণনীতিই কাজে দেয়নি। অপরাজিত শতরান করে মাঠ ছাড়েন বিরাট।

দিনের শেষে সাংবাদিক বৈঠকে এসে অস্ট্রেলিয়ার পেসার জশ হেজ়লউড বলে যান, ‘‘আমরা সব রকম ভাবে চেষ্টা করেছিলাম বিরাটকে থামানোর। অফস্টাম্পের বাইরে বল করেছি, বাউন্সার দিয়েছি। স্টাম্পে আক্রমণ করেছি। কিন্তু বিরাট সব কিছু সামলে দিয়েছে। ও দারুণ ব্যাট করল।’’ যোগ করেন, ‘‘ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা রানের পাহাড় তৈরি করে দিল।’’

হেজ়লউড স্বীকার করছেন, এই টেস্ট বাঁচানোর তাঁদের কাছে প্রায় অসম্ভব। ৫৩৪ রান তাড়া করতে নেমে ১২ রানের মধ্যে তিন উইকেট হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। হেজ়লউডের মন্তব্য, ‘‘কোনও সন্দেহ নেই ভারত অনেক এগিয়ে আছে এই টেস্টে। এখন যা করার আমাদের ব্যাটসম্যানদের করতে হবে। আমি তো পরের টেস্টের কথা ভাবা শুরু করেছি।’’

তবে ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী হেজ়লউড। বলেছেন, ‘‘এটা পাঁচ টেস্টের সিরিজ়। আশা করব, কাল আমাদের ব্যাটসম্যানরা নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারবে। নতুন বলটা একটু সমস্যা সৃষ্টি করে। কিন্তু সেটা সামলে দিলে রান করা কঠিন নয়।’’নৈশপ্রহরী হিসেবে নেমেছিলেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। কিন্তু বেশি সময় উইকেটে থাকতে পারেননি তিনি। কেন কামিন্স? হেজ়লউডের জবাব, ‘‘নেথন লায়ন বা কামিন্স, দু’জনের এক জন আমাদের নৈশপ্রহরী। এ দিন কামিন্সদায়িত্বটা নেয়।’’