ভারতীয় ফুটবলে এই মুহূর্তে টালমাটাল অবস্থা চলছে। সঠিক সময়ে নির্বাচন না হলে সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থাকে (এআইএফএফ) নির্বাসনের হুমকি দিয়ে রেখেছে ফিফা। এমনকি, কেড়ে নেওয়া হতে পারে অনূর্ধ্ব-১৭ মহিলা বিশ্বকাপও। এ বার সেই প্রসঙ্গে মুখ খুললেন সুনীল ছেত্রী। এ সব নিয়ে ফুটবলারদের ভাবতে বারণ করলেন তিনি। সুনীলের আর্জি, সতীর্থরা নিজেদের পারফরম্যান্স নিয়ে ভাবুন।

বেঙ্গালুরু এফসি আয়োজিত সাংবাদিক বৈঠকে সুনীল বলেছেন, “ছেলেদের সঙ্গে কথা বলেছি। যা নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই সেটা নিয়ে বেশি ভাবতে বারণ করেছি। যারা জড়িত তারা নিশ্চয়ই ভাল কাজ করছে যাতে সব কিছু ঠিকঠাক থাকে। প্রত্যেকে পরিশ্রম করছে। ফুটবলার হিসাবে আমরা নিজেদের কাজের প্রতি বেশি মনোযোগ দিচ্ছি। প্রতি দিন যাতে নিজেকে উন্নতি করতে পারি সেই চেষ্টাই করছি। দেশ এবং ক্লাবের হয়ে সুযোগ পেলে নিজেদের সেরাটা দেওয়াই লক্ষ্য থাকুক আমাদের।”

২০১৩-য় ভারতীয় ফুটবলে আত্মপ্রকাশ হয় বেঙ্গালুরুর। তার পর থেকে আই লিগ, আইএসএল সব জিতলেও তাদের ট্রফি ক্যাবিনেটে নেই ডুরান্ড কাপ। সুনীল নিজেও কোনও দিন ডুরান্ড জেতেননি। এ বার তিনি এবং গোটা দল ডুরান্ড জিততে মরিয়া। রয় কৃষ্ণ, সন্দেশ জিঙ্ঘন, প্রবীর দাস, জাভি হের্নান্দেস— এটিকে মোহনবাগানের চার ফুটবলারকে নিয়ে শক্তিশালী দল গড়েছে তারা।

সুনীল বলেছেন, “ডুরান্ড খুবই পুরনো প্রতিযোগিতা। এই ট্রফি জেতাও অনেক সম্মানের। ক্লাব হিসাবে এবং ব্যক্তিগত ভাবে এই ট্রফি জিততে পারিনি। বহু ট্রফি জেতার সৌভাগ্য হয়েছে। কিন্তু ডুরান্ড কাপ না জেতা এখনও তাড়া করে বেড়ায়। এ বার এই ট্রফি জিততে নিজেদের সেরাটা দেব।”