গত বছর আমেরিকার ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়েছিলেন। ক্লাব কেরিয়ারের পুরোটাই ইউরোপে কাটানোর পর প্রথম বার মহাদেশের বাইরে পাড়ি দিয়েছিলেন। তার জন্য খেলার কৌশলও বদলে ফেলতে হয়েছিল লিয়োনেল মেসিকে। আর্জেন্টিনার ফুটবলার নিজেই সে কথা জানিয়েছেন। বয়স এবং আমেরিকার ফুটবলের খেলার ধরনের কথা মাথায় রেখেই এ কাজ করেছিলেন বলে জানালেন তিনি।

এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, “মুহূর্ত, পরিস্থিতি এবং বয়সের কথা মাথায় রেখে খেলার ধরন বদলে ফেলেছি। সব কিছুর সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। নিজেকে নতুন করে চিনছি। লিগের সঙ্গে পরিচিত হচ্ছি। আমার কাছে একদম নতুন ছিল লিগটা। তবে শুরু থেকেই কোনও অস্বস্তি হয়নি।”

গত বছর মেসি যোগ দেওয়ার পরেও ক্লাবের পরিস্থিতি বদল হয়নি। একটি ট্রফি জিতলেও লিগে ১৪তম স্থানে শেষ করেছিল। এ বছর তারা ঘুরে দাঁড়িয়েছে। মেসি দলকে প্লে-অফে তুলেছেন এবং সাপোর্টার্স শিল্ড জিতিয়েছেন। লুই সুয়ারেস, সের্জিয়ো বুস্কেৎসের মতো প্রাক্তন সতীর্থ তাঁকে সাহায্য করেছেন।

মেসি বলেছেন, “একটা ক্লাব তৈরি করতে ট্রফি চাই। গত বছর এমএলএসে খারাপ জায়গায় ছিল ক্লাব। আমি আসার পর লিগ্‌স কাপ জিতেছে। তখন খুব ভাল লেগেছে। এ বার আমরা প্লে-অফে খেলার জন্য তৈরি। আশা করি এমএলএস কাপও জিততে পারব।”