বদলে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপের ফরম্যাট। ২০২৬ সাল থেকে ফুটবল বিশ্বকাপে অংশ নেবে ৪৮টি দল। অর্থাৎ, প্রতিযোগিতায় ম্যাচের সংখ্যাও বাড়বে। বাড়বে প্রতিযোগিতার দিনের সংখ্যাও। বিশ্বকাপের ফরম্যাটে আরও অনেক বদল হয়েছে।

বিশ্বকাপের ৪৮টি দলকে মোট ১২টি গ্রুপে ভাগ করা হবে। প্রতিটি গ্রুপে খেলবে চারটি করে দল। গ্রুপ পর্বের পরে প্রতিটি গ্রুপের প্রথম দুই দল সরাসরি নক আউটে সুযোগ পাবে। এ ছাড়া তৃতীয় স্থানে থাকা ১২টি দলের মধ্যে সেরা আটটি দলও নাক আউটে যাবে। অর্থাৎ, ৩২টি দলকে নিয়ে শুরু হবে নক আউট। যে হেতু ৩২টি দলকে নিয়ে নক আউট হবে তাই ২০২৬ সালে একটি অতিরিক্ত রাউন্ড থাকছে। গ্রুপ পর্বের পরে রাউন্ড অফ ১৬ না হয়ে রাউন্ড অফ ৩২ হবে।

রাউন্ড অফ ৩২ থেকে ১৬টি দল উঠবে রাউন্ড অফ ১৬-এ। সেখান থেকে আটটি দলকে নিয়ে হবে কোয়ার্টার ফাইনাল। সেখান থেকে চারটি দল খেলবে সেমিফাইনাল। দুই সেমিফাইনালের দুই জয়ী দল খেলবে ফাইনালে। অর্থাৎ, শেষ ১৬ থেকে একই নিয়ম। তার আগে অতিরিক্ত একটি রাউন্ড যুক্ত হয়েছে।

দল বেড়ে যাওয়ায় ম্যাচের সংখ্যাও বেড়ে যাচ্ছে। আগে বিশ্বকাপে মোট ৬৪টি ম্যাচ হত। ২০২৬ সাল থেকে হবে ১০৪টি ম্যাচ। অর্থাৎ, ৪০টি ম্যাচ বাড়ছে। আগে ৩২ দিনে শেষ হত বিশ্বকাপ। সামনের বার থেকে প্রতিযোগিতা চলবে ৩৯ দিন ধরে।

২০২৬ সালে আমেরিকায় হবে ফুটবল বিশ্বকাপ। প্রতিযোগিতা শুরু হবে ১১ জুন। উদ্বোধনী ম্যাচ হবে মেক্সিকো সিটিতে। ফাইনাল ১৯ জুলাই। নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে হবে বিশ্বকাপের ফাইনাল। বিশ্বকাপ শুরু ও শেষের দিন জানালেও পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশিত হতে এখনও দেরি আছে।

ফিফা জানিয়েছে, বিশ্বকাপের ১০৪টি ম্যাচ আমেরিকা, মেক্সিকো ও কানাডার মোট ১৬টি স্টেডিয়ামে হবে। কোন কোন স্টেডিয়ামে ক’টি করে খেলা হবে তা-ও জানিয়ে দিয়েছে তারা।

বিশ্বকাপের মাঠ ও সেখানে ম্যাচের তালিকা:

আটলান্টা— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ, সেমিফাইনালের ১টি ম্যাচ।

বস্টন— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, কোয়ার্টার ফাইনালের ১টি ম্যাচ।

ডালাস— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ২টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ, সেমিফাইনালের ১টি ম্যাচ।

গুয়াডালারাজা— গ্রুপ পর্বের ৪টি ম্যাচ।

হিউস্টন— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ।

কানসাস সিটি— গ্রুপ পর্বের ৪টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, কোয়ার্টার ফাইনালের ১টি ম্যাচ।

লস অ্যাঞ্জেলস— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ২টি ম্যাচ, কোয়ার্টার ফাইনালের ১টি ম্যাচ।

মেক্সিকো সিটি— গ্রুপ পর্বের ৩টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ।

মায়ামি— গ্রুপ পর্বের ৪টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, কোয়ার্টার ফাইনালের ১টি ম্যাচ, তৃতীয় স্থান নির্ণায়ক ম্যাচ।

মনটেরি— গ্রুপ পর্বের ৩টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ।

নিউ জার্সি— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, কোয়ার্টার ফাইনালের ১টি ম্যাচ, ফাইনাল ম্যাচ।

ফিলাডেলফিয়া— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ।

সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়া— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ।

সিয়াটল— গ্রুপ পর্বের ৪টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ।

টরন্টো— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ।

ভ্যাঙ্কুবার— গ্রুপ পর্বের ৫টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ৩২-এর ১টি ম্যাচ, রাউন্ড অফ ১৬-এর ১টি ম্যাচ।