সোমবার সকালে যুবভারতী সংলগ্ন মাঠে থমথমে মুখে বসে ছিলেন ড্যানিয়েল সাইরাস। চোটের কারণে চেন্নাই সিটি এফসির বিরুদ্ধে খেলতে পারবেন না বলেই কি হতাশ মোহনবাগান ডিফেন্ডার?

ড্যানিয়েলের ভেঙে পড়ার কারণ— হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় বাস্কেটবল কিংবদন্তি কোবি ব্রায়ান্টের মর্মান্তিক মৃত্যুর খবর। ত্রিনিদাদ ও টোব্যাগোয় ফুটবলের পাশাপাশি ড্যানিয়েল বাস্কেটবলও খেলতেন। কোবি ব্রায়ান্টের জন্যই ভক্ত হয়ে যান লেকার্সের। সোমবার সকালে ঊরুর পেশিতে বরফ ঘষতে ঘষতে সবুজ-মেরুন ডিফেন্ডার বলছিলেন, ‘‘২০১৫ সালে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব শিকাগো ফায়ার আমাকে খেলার প্রস্তাব দিতেই রাজি হয়ে যাই। কারণ, এবিএ-তে লেকার্সের জার্সিতে কোবি ব্রায়ান্টের খেলা দেখার স্বপ্ন অনেক দিন ধরেই দেখতাম। শিকাগোতে থাকার সময় স্টেডিয়ামে বসে আমার স্বপ্নের নায়ককে দেখেছি। ভাবতেও পারিনি, সোমবার ঘুম ভেঙেই কোবি ব্রায়ান্টের মর্মান্তিক মৃত্যর খবর শুনতে হবে।’’ ব্রায়ান চার্লস লারার দেশের ডিফেন্ডার যোগ করলেন, ‘‘কোবি ব্রায়ান্টের সঙ্গে ওঁর তেরো বছর বয়সি মেয়ে জিয়ান্নাও প্রাণ হারিয়েছে। বাস্কেটবল কিংবদন্তির স্ত্রীর কথা ভেবে আরও কষ্ট হচ্ছে। স্বামী ও কন্যার এ রকম ভয়ঙ্কর মৃত্যুর ধাক্কা উনি সামলাবেন কী করে?’’

জোসেবা বেইতিয়াও শোকস্তব্ধ। বলছিলেন, ‘‘আমি কোবি ব্রায়ান্টের ভক্ত। তবে ড্যানিয়েলের মতো ওকে সামনে থেকে দেখার সৌভাগ্য হয়নি। টিভিতেই খেলা দেখেছি। হেলিকপ্টার ভেঙে কোবি ব্রায়ান্টের মৃত্যুর খবরটা শোনার পর থেকেই মানসিক ভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছি।’’

শোকের আবহেই চেন্নাই ম্যাচের প্রস্তুতিতে নেমে পড়েছিলেন বেইতিয়া। শনিবার আই লিগে ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে চেন্নাইয়ের হার দেখে উচ্ছ্বসিত নন স্পেনীয় তারকা। বললেন, ‘‘চেন্নাই শক্তিশালী দল। একটা ম্যাচের ফল দিয়ে কাউকে বিচার করা যায় না। কোনও ম্যাচই সহজ নয়।’’