কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়েই প্রথম নজর কেড়েছিলেন তিনি। গত বার নিলামের আগে তাঁকে ধরে রেখেছিল কেকেআর। কিন্তু এ বারের নিলামের আগে আর বেঙ্কটেশ আয়ারকে ধরে রাখেনি কলকাতা নাইট রাইডার্স। দলের তালিকায় নিজের নাম না দেখে কেঁদেই ফেলেন বাঁহাতি ব্যাটার।

কেকেআর তাঁকে সব কিছু দিয়েছে। তাই এই দলের হয়েই খেলতে চেয়েছিলেন বেঙ্কটেশ। সেই আবেগ শোনা গিয়েছে তাঁর গলায়। বেঙ্কটেশ বলেন, “আমি ওই তালিকায় থাকতে চেয়েছিলাম। কেকেআর আমাকে প্রথম সুযোগ দিয়েছে। আজ যা হয়েছি এই দলের জন্য। কেকেআরের সঙ্গে আমার সম্পর্ক ক্রিকেটের বাইরেও। এটা আবেগের সম্পর্ক। তাই নাম না দেখে কেঁদে ফেলেছিলাম।”

নাম না থাকায় দুঃখ পেলেও কলকাতার সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছেন বেঙ্কটেশ। তিনি জানেন, সব ক্রিকেটারকে দল ধরে রাখতে পারবে না। তাই আবেগের বদলে বাস্তবের মাটিতে পা রেখে চলতে চান তিনি। বেঙ্কটেশ বলেন, “কেকেআর আমার পরিবার। দলের সঙ্গে আবেগের সম্পর্ক। কিন্তু দলের স্বার্থে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়। কেকেআর সেটাই করেছে। খুব ভাল ছয় ক্রিকেটারকে ধরে রেখেছে ওরা। প্রত্যেকে দলের কাজে লাগবে।”

এ বারের নিলামের আগে মোট ছয় ক্রিকেটারকে ধরে রেখেছে কেকেআর। রিঙ্কু সিংহ (১৩ কোটি), বরুণ চক্রবর্তী (১২ কোটি), আন্দ্রে রাসেল (১২ কোটি), সুনীল নারাইন (১২ কোটি), হর্ষিত রানা (৪ কোটি) ও রমনদীপ সিংহকে (৪ কোটি) দলে রেখেছে তারা। গত মরসুমের আইপিএলজয়ী অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ারকেও ছেড়ে দিয়েছে কলকাতা।