টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখনও পর্যন্ত তিনটি জয় পেলেও ভারতের দল নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন এড়ানো যাচ্ছে না। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের পরেই দল নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন উঠে গিয়েছে। হঠাৎ করে দীপক হুডাকে কেন খেলানো হল তা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। এর মধ্যেই ভারতের দল নির্বাচনের তুমুল সমালোচনা করলেন ইয়ান চ্যাপেল। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটার এক কলামে নিজের দলের সমালোচনা করতে গিয়ে টেনে এনেছেন ভারতের নাম।

চ্যাপেল লিখেছেন, “আমাদের দলে কেন টিম ডেভিডকে কেন নেওয়া হয়েছে জানি না। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কী করেছে ও? কখনও কখনও নির্বাচকরা ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে ক্রিকেটারদের জাতীয় দলে নেন। ভারত এ ক্ষেত্রে সবার সেরা উদাহরণ। ঋষভ পন্থের বদলে ওরা দীনেশ কার্তিককে খেলাচ্ছে। অদ্ভুত ব্যাপার! আমার মতে, প্রতি ম্যাচে খেলা উচিত পন্থের। সব দেশেই দেখছি একই জিনিস চলছে।”

প্রসঙ্গত, আইপিএলে আরসিবির হয়ে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন কার্তিক। ম্যাচ শেষ করে আসার জন্যেই তাঁকে দলে নেওয়া হয়েছে। কিন্তু চলতি বিশ্বকাপে কার্তিক এক বারও সেই কাজ করতে পারেননি। পাকিস্তান ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আউট হয়ে দলের বিপদ বাড়ান। অন্য দিকে, দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে যখন তাড়াতাড়ি অনেকগুলি উইকেট পড়ে যায়, তখনও তিনি একটা দিক ধরে রেখে ইনিংস এগোতে পারেননি।

প্রসঙ্গত, কিছু দিন আগে একটি কলামে এই প্রজন্মের সর্বকালের সেরা ব্যাটার বেছে নিয়েছিলেন চ্যাপেল। তাঁর মতে, কোহলিই বর্তমান প্রজন্মের সেরা ব্যাটারা। অন্তত টেস্ট ক্রিকেটে তো বটেই। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক বলেন, ‘‘কোহলি দুর্দান্ত খেলোয়াড়। ওর হাতে নানা রকম শট রয়েছে। প্রতিযোগিতা পছন্দ করে। ব্যাটিংয়ের মধ্যে ভাবনার ছাপ দেখা যায়। কোহলির কাছে জানতে চেয়েছিলাম, কেন ঝুঁকিপূর্ণ শট এড়িয়ে চলার চেষ্টা করে? কোহলি বলেছিল, ও চায়না টেস্ট ক্রিকেটে কেউ ওর উপর ঝাঁপিয়ে পড়ার সুযোগ পাক। যদিও আমরা কোহলিকে আগের মেজাজে দেখতে পাচ্ছি না। হতে পারে বয়স বাড়ার জন্য। আবার নেতৃত্বের দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার জন্যও হতে পারে। কারণ যাই হোক, কোহলিকে আবার জাগিয়ে তোলা দরকার।’’

বর্তমান প্রজন্মের সেরা ব্যাটারদের মধ্যে মার্নাস লাবুশেনকেও রেখেছেন চ্যাপেল। যদিও তিনি মনে করেন, স্মিথ, উইলিয়ামসন, রুট, বাবর বা লাবুশেনদের পক্ষে নিজেদের সেরা দিনেও ছন্দে থাকা কোহলিকে ছাপিয়ে যাওয়া কঠিন। ক্রিকেটীয় দক্ষতায় সকলেই কাছাকাছি রয়েছেন। চ্যাপেল বলেছেন, ‘‘সকলেই দারুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটার। এক জনকে সেরা বেছে নেওয়া খুব কঠিন। পুরনো দিনের কথা বললে ভিক্টর ট্রাম্পারের অসাধারণ শৈল্পিক ব্যাটিংয়ের কথা বলব। কিন্তু ডোনাল্ড ব্র্যাডমান তাঁকে ছাপিয়ে গিয়েছেন। ওরা সকলেই দারুণ ক্রিকেটার। তবু নিজেদের সেরা দিনেও ওদের পক্ষে সেরা ছন্দের কোহলিকে ছাপিয়ে কঠিন। কোহলি ২০১৪ সালে অ্যাডিলেডে যে ইনিংসটা খেলেছিল, সেটাই আমার দেখা সেরা ইনিংস। ওই সিরিজ়ে একাধিক শতরান করেছিল কোহলি।’’