শাহরুখ খানের আরও একটি দল আবু ধাবি নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক করা হল সুনীল নারাইনকে। আইপিএলের পাশাপাশি বেশ কয়েকটি দেশে দল কিনেছেন শাহরুখ। তার মধ্যে দুবাইয়ে আয়োজিত টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতাও রয়েছে। সেই প্রতিযোগিতায় দলকে নেতৃত্ব দেবেন নারাইন। পুরনো নাইটের উপরেই ভরসা রেখেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি।

নতুন দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত নারাইন। তিনি বলেছেন, ‘‘আবু ধাবি নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক হতে পেরে গর্বিত। নতুন চ্যালেঞ্জ। কারণ, এখন শুধু নিজের খেলা নিয়ে ভাবলে হবে না। কী ভাবে গোটা দলকে চালাতে হবে, কী ভাবে ম্যাচ জিততে পারব, সেটা ভাবতে হবে। সেই চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য তৈরি আছি।’’

নাইট ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে নারাইনের সম্পর্ক দীর্ঘ দিনের। আইপিএলে একমাত্র কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন তিনি। বোলিং অ্যাকশনের জন্য এক মরসুমে নির্বাসিত ছিলেন নারাইন। সেই সময়ও তাঁকে দলে রেখেছিল কেকেআর। সেই প্রসঙ্গে নারাইন বলেছেন, ‘‘আমি ও নাইট রাইডার্স একে অপরের সমার্থক। এই দল আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। তাই এই দলের জন্য আমি সব কিছু করতে পারি।’’

দুবাইয়ে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে নারাইনের। নাইট দলের অনেক ক্রিকেটারের সঙ্গে আগেও খেলেছেন তিনি। তাই দল চালাতে খুব একটা সমস্যা হবে না বলেই জানিয়েছেন নারাইন। ডান হাতি এই স্পিনার বলেছেন, ‘‘এখানকার পরিবেশ আমার ভাল করে জানা। দল আমার কাছে নতুন নয়। অনেককেই আগে থেকে চিনি। তাই দল চালাতে সমস্যা হবে না। আশা করছি ভাল ক্রিকেট খেলব।’’

২০২৩ সালের ১৩ জানুয়ারি থেকে শুরু হবে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা। ছ’টি দল রয়েছে এই প্রতিযোগিতায়। আবু ধাবি নাইট রাইডার্স দলে আন্দ্রে রাসেল, জনি বেয়ারস্টো, পল স্টার্লিং, কলিন ইনগ্রামের মতো ক্রিকেটাররা রয়েছেন।