২০১১ সালের পর বিশ্বকাপ জেতেনি ভারত। সে বার প্রতিযোগিতার সেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন যুবরাজ সিংহ। আগামী প্রজন্মের সম্ভাব্য সেরা ক্রিকেটার বেছে নিয়েছেন তিনি। বিশ্বকাপের তাঁর উপর নজর রাখারো পরামর্শ দিয়েছেন যুবরাজ।

অন্য কোনও দেশের ক্রিকেটারের নাম বলেননি যুবরাজ। ভবিষ্যতের সম্ভাব্য সেরা ক্রিকেটার হিসাবে যুবরাজ বেছে নিয়েছেন শুভমন গিলকে। প্রাক্তন অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘‘শুভমনের মধ্যে এই প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। কঠোর পরিশ্রম করতে পারে। ১৯-২০ বছর বয়স থেকেই ওর মানসিকতা দুর্দান্ত। ছোট থেকেই আর পাঁচটা সাধারণ ছেলের থেকে চার গুণ বেশি পরিশ্রম করে। ওকে সামনে দেখে দেখেছি দীর্ঘ দিন। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই বলছি, সেরা ক্রিকেটার হওয়ার সব কিছু রয়েছে ওর মধ্যে।’’

২০২৩ সালে এক দিনে ক্রিকেটের ২০টি ইনিংসে শুভমন ১২৩০ রান করেছেন। তাঁর গড় ৭২.৩৫। আসন্ন বিশ্বকাপেও রোহিত শর্মার দলের অন্যতম ভরসা তরুণ ওপেনিং ব্যাটার। যুবরাজের আশা, আগামী দিন অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলগুলির বিরুদ্ধে আরও ভাল ক্রিকেট খেলবেন শুভমন। তিনি বলেছেন, ‘‘শুভমন একটি টেস্টে ৯১ রান করেছিল। সেই ম্যাচ ভারত জিতেছিল। অস্ট্রেলিয়া সফরে দুই অর্ধশতরান করেছিল। প্রথম সফরেই কত জন করতে পেরেছে জানি না। তবে বলতে পারি অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ছাড়াও দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতেও শুভমন ভাল ব্যাট করবে।’’

২৪ বছরের ব্যাটারের উপর বিশ্বকাপেও আস্থা রাখছেন যুবরাজ। তাঁর মতে, শুরুতে রোহিতের সঙ্গে শুভমনের জুটি ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।