এক দিনের বিশ্বকাপেও খেলার সম্ভাবনা নেই ঋষভ পন্থের। কে হতে পারেন তাঁর সঠিক বিকল্প? বেছে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং। তাঁর মতে লোকেশ রাহুলের অবশ্যই থাকা উচিত ভারতের বিশ্বকাপের দলে।

পন্থের অনুপস্থিতি ভারতীয় দলের ভারসাম্য অনেকটাই নষ্ট করেছে। উইকেটরক্ষক-ব্যাটার লোয়ার মিডল অর্ডারে আগ্রাসী মেজাজে ব্যাট করতে পারেন। পাশাপাশি তিনি বাঁহাতি হওয়ায় ভারতের ব্যাটিং লাইন আপে বৈচিত্রও আনতে পারেন। তাই পন্থের বিকল্প পাওয়া কঠিন। পন্টিং এখন ভারতে রয়েছেন আইপিএলের জন্য। দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ তিনি। আইপিএলে তাঁর দলেরই অধিনায়ক পন্থ। তাঁর বিকল্প পন্টিং খুঁজে পেয়েছেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনির রাজ্যে।

পন্টিং বলেছেন, ‘‘আমার মতে ঈশান কিশনের থাকা উচিত ভারতের বিশ্বকাপ দলে। ও থাকলে রবীন্দ্র জাডেজা এবং অক্ষর পটেলের সঙ্গে তৃতীয় বাঁহাতি ব্যাটার পাবে ভারত। ঈশান উইকেটরক্ষক হওয়ায় বিকল্প বাড়বে। পন্থের মতো একই ভূমিকা নিতে পারবে ও। চার বা পাঁচ নম্বরেও ওকে পাঠানো যেতে পারে প্রয়োজনে।’’

পন্টিংয়ের মতে বিশ্বকাপে ভাল ফল করতে হলে ভারতকে মিডল অর্ডারে বাঁহাতি-ডানহাতির সঠিক ভারসাম্য তৈরি করতে হবে। তা করতে পারলে প্রতিপক্ষ দলগুলির পরিকল্পনা তৈরি করতে সমস্যা হতে পারে। পন্টিং বলেছেন, ‘‘মিডল অর্ডারে একাধিক বাঁহাতি ব্যাটার থাকলে ভাল হয়। অধিকাংশ দলেই এখন বাঁহাতি অফ স্পিনার এবং ডানহাতি লেগ স্পিনার রয়েছে। তাদের বিরুদ্ধে ভারতীয় উইকেটে ডানহাতি ব্যাটাররা সমস্যায় পড়তে পারে। তাই দু’ধরনের ব্যাটারই প্রয়োজন প্রথম একাদশে।’’

বিশ্বকাপের দলে দু’জন উইকেটরক্ষক রাখার পক্ষে পন্টিং। দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ বলেছেন, ‘‘আমার মতে দলে দু’জন উইকেটরক্ষক রাখলে সুবিধা হয়। প্রতিপক্ষ অনুযায়ী প্রথম একাদশ বেছে নিতে সুবিধা হয় তাতে।’’ কে হতে পারেন ভারতের দ্বিতীয় উইকেটরক্ষক? তিনি বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয় ভারত রাহুলের উপর আস্থা রাখবে। আশা করি ও বিশ্বকাপের দলে থাকবে। রাহুলকে অবশ্যই রাখা উচিত।’’