অ্যাশেজকে টক্কর দিচ্ছে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ। এমনটা শোনা যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারের মুখ থেকেই। ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজকে অ্যাশেজের সমান গুরুত্ব দিচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার নেথান লায়ন। চলতি বছরেই ভারতে টেস্ট সিরিজ খেলতে আসবে অস্ট্রেলিয়া। সেই সিরিজ কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা মনে করিয়ে দিলেন লায়ন।
এই মুহূর্তে আইপিএলে ব্যস্ত ভারতীয় ক্রিকেটাররা। বেশ কয়েক জন অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারও রয়েছেন প্রতিযোগিতায়। তাঁদের মধ্যে কয়েক জনকে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজেও খেলতে দেখা যাবে। কিন্তু সেই সিরিজ এখনও অনেক দেরি। আইপিএলের মাঝেই অবশ্য সেই সিরিজ নিয়ে চিন্তা করতে দেখা গেল লায়নকে।

২০১৭ সালের পরে ফের এক বার ভারতের মাটিতে খেলতে আসবে অস্ট্রেলিয়া। এর আগে অস্ট্রেলিয়াকে তাদের দেশে গিয়ে পর পর দু’টি সিরিজে হারিয়েছেন বিরাট কোহলীরা। গত বার ভারতের কাছে হারের ফলে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন ভেঙে গিয়েছিল স্টিভ স্মিথদের।

ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ প্রসঙ্গে লায়ন বলেন, ‘‘খুব গুরুত্বপূর্ণ সফর। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের কাছে অ্যাশেজের সঙ্গে এখন বর্ডার-গাওস্কর ট্রফির কোনও তফাত নেই। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠতে গেলে আমাদের ভারতকে হারাতেই হবে। খুব বেশি ভাবলে চলবে না। পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে হবে।’’

এর আগে পাকিস্তানে সিরিজ খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম দুই টেস্ট ড্র হওয়ার পরে তৃতীয় টেস্টে জিতে সিরিজ জিতেছেন প্যাট কামিন্সরা। এ বার শ্রীলঙ্কায় সিরিজ খেলবে তারা। সব শেষে ভারতে খেলতে আসবেন কামিন্সরা। তার অনেক আগে থেকেই কোহলীদের নিয়ে ভাবতে শুরু করে দিয়েছেন লায়নরা।