মাত্র ১১ বছর বয়সে ঘর ছেড়েছিলেন তিনি। উত্তরপ্রদেশের সুলতানপুর থেকে চলে গিয়েছিলেন মুম্বইয়ে। তার পর থেকে সেখানেই নিজের স্বপ্নের পিছনে ছুটে চলেছেন হিমাংশু সিংহ। এখন খেলেন মুম্বইয়ের রঞ্জি দলে। নেটে বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মাকেও সমস্যায় ফেলেছেন তিনি। বল করার ধরনে মিল থাকায় তাঁকে ভারতের ‘নতুন’ অশ্বিন বলা হচ্ছে। সেই হিমাংশুর একটাই স্বপ্ন। ভারতীয় দলে খেলা।

বাবা বীর সিংহ হিমাংশুকে মুম্বইয়ে কাকার বাড়িতে পাঠিয়েছিলেন। তার পর থেকে খার এলাকায় একটি বস্তিতে কাকার পরিবারের সঙ্গে থাকেন হিমাংশু। ১০ বছর পরও তাঁর মনে আছে মায়ের কান্না। তিনি বলেন, “খুব কষ্ট হচ্ছিল। মা খুব কাঁদছিল। কিন্তু বাবা জানত কেন আমাকে এত দূরে পাঠাচ্ছে। মুম্বইয়ে থাকা খুব কঠিন। কিন্তু সফল হতে গেলে বাড়ি থেকে দূরে থাকতেই হত।”

মুম্বইয়ের হয়ে বয়সভিত্তিক ক্রিকেট খেলেছেন হিমাংশু। ২০২৪ সালে সুযোগ পেয়েছেন রঞ্জি দলে। দু’টি ম্যাচ খেলেও ফেলেছেন। তনুষ কোটিয়ান ভারত ‘এ’ দলে সুযোগ পাওয়ায় হিমাংশুকে খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে মুম্বই। শেষ ম্যাচে ত্রিপুরার বিরুদ্ধে এক ইনিংসে ছ’টি উইকেট নিয়েছেন হিমাংশু। মুম্বইয়ের হয়ে রঞ্জি খেলার পাশাপাশি আইপিএলে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের শিবিরেও নেট বোলার হিসাবে খেলেছেন তিনি। সেখানে হার্দিক পাণ্ড্যের সঙ্গেও দেখা হয়েছে তাঁর।

হিমাংশুর বল করার ধরন অনেকটাই রবিচন্দ্রন অশ্বিনের মতো। দু’জনেই অফ স্পিনার। অশ্বিনের থেকে উচ্চতা ২ ইঞ্চি বেশি হিমাংশুর। ৬ ফুট ৪ ইঞ্চির এই স্পিনার বলের পাশাপাশি ব্যাটটাও ভাল করেন। তিনি শুরু করেছিলেন ব্যাটার হিসাবেই। কিন্তু অলরাউন্ডারের সুযোগ বেশি থাকায় বলটাও শুরু করেন। ধীরে ধীরে অফ স্পিনার হিসাবেই পরিচিতি পান হিমাংশু। সতীর্থেরা জানিয়েছেন, হিমাংশুর সবচেয়ে বড় শক্তি তাঁর বলের বাউন্স। দৈহিক উচ্চতা বেশি থাকায় বাউন্স ভাল পান তিনি।

মুম্বইয়ের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৬ স্তর থেকে খেলছেন হিমাংশু। লড়াইটা সহজ ছিল না। লোকাল ট্রেনে চেপে অনুশীলনে গিয়েছেন। যেখানে সুযোগ পেয়েছেন সেখানেই খেলেছেন। কিন্তু তার পরেও মনের কোথাও ভয় থেকেই গিয়েছে। হিমাংশু বলেন, “একটা ভয় সব সময় হয়। যদি কিছু করতে না পারি। আমি আজ়াদ ময়দানে সরফরাজ়, যশস্বীকে খেলতে দেখেছি। ওরা কী ভাবে ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছে সেটা দেখেছি। সেই পথেই এগিয়ে যেতে চাই। জাতীয় দলে খেলাই আমার একমাত্র স্বপ্ন।”

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ভারতের সিরিজ়ের আগে চেন্নাইয়ের শিবিরে ডাক পেয়েছিলেন হিমাংশু। সেখানে রোহিত, বিরাটদের বিরুদ্ধে বল করেছেন। বেশ কয়েক বার তাঁদের সমস্যায় ফেলেছেন। শুধু বিরাটদের বল করা নয়, তাঁদের কাছ থেকে শেখার চেষ্টা করেছেন হিমাংশু। তিনি বলেন, “ওদের দেখতাম কী ভাবে অনুশীলনের আগে নিজেদের তৈরি করে। নেটে গিয়ে ঠিক কী কী করে সে দিকেও নজর রাখতাম। বোলারদের বিরুদ্ধে ওদের মানসিকতা শেখার চেষ্টা করতাম। আশা করছি কিছুটা শিখতে পেরেছি।” সেই শিক্ষা নিয়েই লড়াই এগিয়ে নিয়ে যেতে চান ২১ বছরের হিমাংশু।