এ বারের আইপিএল-এ কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ার। বুধবার জানিয়ে দিল কেকেআর। এ বারের নিলামে ১২ কোটি ২৫ লক্ষ টাকা দিয়ে শ্রেয়সকে নিয়েছিল কলকাতা। গত মরসুমে দিল্লি দলে ছিলেন মুম্বইয়ের ব্যাটার। সেই দলের এখন অধিনায়ক ঋষভ পন্থ।

নেতৃত্ব পেয়ে শ্রেয়স বলেন, ‘‘কেকেআর-এর মতো দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেয়ে আমি গর্বিত। আইপিএল এমন একটা প্রতিযোগিতা যেখানে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটাররা খেলতে আসেন। সেই প্রতিযোগিতায় কিছু অসাধারণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারকে নেতৃত্ব দেওয়া সুযোগ আমার কাছে। কেকেআর-কে ধন্যবাদ আমাকে এই সুযোগ দেওয়ার জন্য। আমি আত্মবিশ্বাসী এই দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে। কলকাতা এবং ইডেন ভারতীয় ক্রিকেটে ঐতিহাসিক জায়গা। আমি সেই জায়গার অংশ হতে পেরে গর্বিত। করব, লড়ব, জিতব।’’

নাইট কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম বলেন, ‘‘ভবিষ্যতে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দিতে পারে এমন এক জনকে অধিনায়ক হিসাবে পেয়ে আমি উচ্ছ্বসিত। দূর থেকে এত দিন শ্রেয়সের খেলা এবং নেতৃত্ব উপভোগ করেছি। এ বার ওর সঙ্গে কাজ করতে পারব। এক সঙ্গে সাফল্য পাওয়ার দিকে তাকিয়ে আছি আমরা।’’

নিলামে শ্রেয়সকে বিশাল টাকায় কিনে নেওয়ার পর তাঁকে যে অধিনায়ক করা হবে তা নিয়ে জল্পনা ছিলই। সেটাই বুধবার সত্যি বলে জানিয়ে দিল কেকেআর। নতুন অধিনায়কের হাত ধরে ফের আইপিএল জয়ের স্বপ্ন দেখছে কলকাতা।