গত বার খুব একটা ভাল খেলতে পারেনি লখনউ সুপার জায়ান্টস। আইপিএলের প্লে-অফে উঠতে পারেনি তারা। প্রতিযোগিতার শেষ দিকে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে ১০ উইকেটে হারের পর মাঠেই অধিনায়ক লোকেশ রাহুলকে ধমক দিয়েছিলেন দলের মালিক সঞ্জীব গোয়েন্‌কা। তখনই জল্পনা শুরু হয়েছিল এ বার আর লখনউয়ে থাকবেন না রাহুল। সেটাই হয়েছে। গোয়েন্‌কার সঙ্গে সেই ঘটনা নিয়ে এত দিনে মুখ খুললেন রাহুল। জানালেন, সেই ঘটনা গোটা দলকে প্রভাবিত করেছিল। স্বাধীনতার খোঁজে এ বার লখনউ ছেড়েছেন তিনি।

সম্প্রচারকারী চ্যানেলে রাহুল জানিয়েছেন, সে দিন যা হয়েছিল তা ভাল হয়নি। তিনি বলেন, “ম্যাচের শেষে মাঠে যা হয়েছিল তা ভাল হয়নি। সকলে দেখেছিল। এই ধরনের ঘটনা ঠিক নয়। এতে গোটা দলের উপর প্রভাব পড়ে। সেটাই হয়েছিল। ওই ঘটনা গোটা দলের ক্ষতি করেছিল।”

নতুন ভাবে আবার শুরু করতে চেয়েছিলেন রাহুল। চেয়েছিলেন এমন একটা দলে যেতে যেখানে স্বাধীনভাবে খেলতে পারেন তিনি। সেই কারণেই লখনউ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। রাহুল বলেন, “আমি আইপিএলে আবার নতুন ভাবে শুরু করতে চেয়েছিলাম। চেয়েছিলাম স্বাধীন ভাবে খেলতে। এমন একটা দলে যেতে যেখানে সাজঘরের পরিবেশ এতটা চাপের না থাকে। কখনও কখনও ভাল কিছু পেতে গেলে কিছু ছাড়তে হয়।”

রাহুল সরাসরি গোয়েন্‌কার বিরুদ্ধে কিছু না বললেও তাঁর কথা থেকে স্পষ্ট যে লখনউয়ের সাজঘরের পরিবেশ ভাল ছিল না। গোয়েন্‌কা কি দলের ভিতর বেশি নাক গলাতেন? সেই কারণেই এই সমস্যা হয়েছিল? এমনটাই ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছে রাহুলের কথায়।

চলতি বছর রাহুলকে দলে না রাখার বিষয়ে গোয়েন্‌কা জানিয়েছেন, সকলে মিলে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তাঁরা। তিনি বলেন, “জাহির খান, জাস্টিন ল্যাঙ্গার ও বাকিদের সঙ্গে কথা বলেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আমরা এমন ক্রিকেটার চেয়েছিলাম যারা নিজেদের আগে দলকে রাখে। ব্যক্তিগত রেকর্ডের কথা ভেবে খেলে না। তাদেরকেই ধরে রেখেছি।” গোয়েন্‌কার কথা থেকে বোঝা গিয়েছিল, রাহুলকে সেই দলে রাখছেন না তিনি। এ বার রাহুলও নিজের পুরনো দল নিয়ে মুখ খুললেন।