এশিয়া কাপের সুপার ফোরে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের প্রথম একাদশে সুযোগ পেয়েছেন লোকেশ রাহুল। শ্রেয়স আয়ার হঠাৎ চোট পাওয়ায় প্রথম একাদশে সুযোগ পেয়েছেন তিনি। চোট সারিয়ে আরও আগেই ভারতীয় দলে ফিরতে পারতেন বলে জানিয়েছেন রাহুল। কিন্তু একটি কারণেই পারেননি। পাকিস্তান ম্যাচের আগে সে কথা জানিয়েছেন রাহুল।

পাকিস্তান ম্যাচের আগে রাহুলের একটি ভিডিয়ো প্রকাশ করেছে বিসিসিআই। সেখানে ভারতীয় ব্যাটার বলেন, ‘‘দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছিলাম। এশিয়া কাপের আগেই ভারতীয় দলে ঢুকতে পারতাম। কিন্তু শেষ মুহূর্তে একটা ছোট্ট চোট পাই। ফলে আরও কিছু দিন সময় লাগে। আসলে সময়ের আগেই সুস্থ হচ্ছিলাম। নিজেকে তৈরি করার সময়ও অনেকটা পেয়েছি। কিন্তু হঠাৎ চোট পাওয়ায় আরও কয়েক দিন সময় লাগল।’’

চোট পেলেও মানসিক ভাবে নিজেকে তৈরি রেখেছিলেন বলে জানিয়েছেন রাহুল। ভারতীয় ব্যাটার বলেন, ‘‘কেরিয়ারে অনেক বার চোট আমাকে ভুগিয়েছে। অনেক উত্থান-পতন হয়েছে। কিন্তু মানসিক ভাবে নিজেকে তৈরি রেখেছি। জানতাম, চোট সারালে সুযোগ পাব। সেই সময় যাতে খেলতে কোনও সমস্যা না হয় সেই কারণে নিজেকে তৈরি রেখেছিলাম। তাই ফিরতে সমস্যা হয়নি।’’

এখন তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ বলে জানিয়েছেন রাহুল। তার জন্য বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিকে কৃতিত্ব দিয়েছেন তিনি। রাহুল বলেন, ‘‘ছন্দ ফিরে পেয়েছি। জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে ১০০ ওভার ব্যাট করেছি। ৫০ ওভার কিপিং করেছি। ওরা আমাকে নিয়ে অনেক পরিশ্রম করেছে। সামনেই বিশ্বকাপ। তার আগে দলে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে চাই। আশা করি এশিয়া কাপে সেটা করে দেখাতে পারব। আমি আত্মবিশ্বাসী।’’

দলে ফিরে প্রথম ম্যাচেই সুযোগ পেয়েছেন রাহুল। শ্রেয়স চোট পাওয়ায় তাঁর উপর ভরসা দেখিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। এখন দেখার দলে ফিরে শুরুটা রাহুল কেমন করেন।