এক দিনের ক্রিকেটে বিরাট কোহলির উত্তরসূরি খুঁজে পেয়ে গিয়েছেন সঞ্জয় মঞ্জরেকর। তাঁর মতে, সূর্যকুমার যাদব ছোট ফরম্যাটে এখন বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার হলেও এক দিনের ক্রিকেটে সেই জায়গাটা নিয়েছেন লোকেশ রাহুল। তিনি দেখিয়েছেন, কতটা দায়িত্ব নিয়ে ব্যাট করতে পারেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে রাহুলের আসল পরীক্ষা। মঞ্জরেকরের আশা, সেই পরীক্ষায় পাশ করবেন রাহুল।

সম্প্রচারকারী চ্যানেলে একটি সাক্ষাৎকারে মঞ্জরেকর বলেছেন, ‘‘ভাল বোলিং আক্রমণ সামলানোর ক্ষমতা রাহুলের রয়েছে। কোহলি যেমন ভারতীয় ইনিংসকে এক দিক থেকে ধরে থাকে, সেই কাজটা সহজেই করতে পারে রাহুল। আগামী দিনে মিডল অর্ডারে কোহলির দায়িত্ব পালন করতে হবে রাহুলকে।’’

অষ্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে রাহুলের আসল পরীক্ষা হবে বলে মনে করছেন মঞ্জরেকর। তিনি বলেছেন, ‘‘এক দিনের ক্রিকেটে আসল খেলা হয় মাঝের ওভার। সেখানে যে দল দাপট দেখাতে পারে জেতার সম্ভাবনা তাদের বেশি থাকে। অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে মিডল অর্ডারে কঠিন পরীক্ষার সামনে পড়বে রাহুল। কিন্তু আশা করছি ও ভাল খেলবে।’’

রাহুলের পাশাপাশি আর এক জন ব্যাটারের কথা বলেছেন মঞ্জরেকর। শ্রেয়স আয়ার। রাহুল-শ্রেয়সের জুটি আগামী দিনে ভারতকে অনেক ম্যাচ জেতাবে বলে মনে করেন তিনি। মঞ্জরেকর বলেছেন, ‘‘শ্রেয়সও খুব ভাল খেলছে। শুধু এক দিনের ক্রিকেট নয়, টেস্টেও নিজের জায়গা পাকা করেছে ও। স্পিনের বিরুদ্ধে সাবলীল ব্যাটিং করে শ্রেয়স। রাহুলের পাশাপাশি শ্রেয়সও আগামী দিনে ভারতের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হবে।’’

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম দু’টি এক দিনের ম্যাচে ১০৩ রান করেছেন রাহুল। ব্যাটিং গড়ও ১০৩। স্ট্রাইক রেট ৭৮.০৩। অসমে প্রথম ম্যাচে যেমন ঝোড়ো ৩৯ রান করেছেন তেমনই ইডেনে দ্বিতীয় ম্যাচে ১০৩ বলে ৬৪ রান করেছেন তিনি। ধীরে রান করলেও দলকে জিতিয়েছেন রাহুল। তাঁরে ব্যাটিংয়ের প্রশংসা শোনা গিয়েছে অধিনায়ক রোহিত শর্মা ও কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের মুখে।