সমালোচনা বেড়েই চলেছে। বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মাকে নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। ব্যাটে রান নেই ভারতের দুই ক্রিকেটারের। কী ভাবে রানে ফিরবেন তা নিয়ে পরামর্শ কম আসছে না। বেশির ভাগের মুখেই ঘরোয়া ক্রিকেট। সেই একই কথা বললেন মহম্মদ কাইফ। তবে তার সঙ্গে আরও একটি পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। বিরাট, রোহিতদের আরাম ছেড়ে পরিশ্রমে ফেরার কথা বলেছেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার।

অস্ট্রেলিয়া সফর খেলতে ১১ নভেম্বর রওনা হওয়ার কথা ভারতীয় দলের। অর্থাৎ, হাতে কয়েক দিন সময় রয়েছে। এই সময় রঞ্জিতে দিল্লির খেলা চণ্ডীগড়ের বিরুদ্ধে। মুম্বইয়ের সামনে ওড়িশা। এই দুই ম্যাচে দুই ক্রিকেটারকে খেলার পরামর্শ দিয়েছেন কাইফ। তিনি বলেন, “ওদের ফর্ম দরকার। তার জন্য ঘণ্টার পর ঘণ্টা ব্যাট করতে হবে। রঞ্জিতে যদি ওরা শতরান করে তা হলে ওদেরই আত্মবিশ্বাস বাড়বে। ওদের উচিত রঞ্জি খেলা।”

আরাম ছেড়ে পরিশ্রমের কথা বলেছেন কাইফ। যেখানেই খেলতে যান, বিলাসবহুল হোটেলে থাকেন রোহিত, বিরাটেরা। বিমানে, বড় গাড়িতে যাতায়াত করেন। সে সব আপাতত তাঁদের ভুলতে হবে বলেই মনে করেন কাইফ। তিনি বলেন, “ওদের এখন ঘরোয়া ক্রিকেটের দিকে পুরো মন দেওয়া উচিত। রঞ্জি খেলতে গেলে জাতীয় দলের আরাম ওরা হয়তো পাবে না। সে সব এখন বাদ দেওয়া উচিত। বড় গাড়ি, বিমান, বিলাসবহুল হোটেলের আরাম ছাড়া উচিত ওদের। পরিশ্রম করতে হবে। তবেই সাফল্য আসবে।”

এই প্রসঙ্গে ঋষভ পন্থের উদাহরণ টেনেছেন কাইফ। ২০২০-২১ অস্ট্রেলিয়া সফরে প্রথম টেস্টে পন্থ খেলেননি। পরের টেস্টে দলে ঢোকেন। শেষ পর্যন্ত তিনিই দলকে সিরিজ় জেতান। কাইফ বলেন, “ওই সিরিজ়ে প্রথম টেস্টে ঋদ্ধিমান সাহা খেলেছিল। পন্থ সুযোগ পায়নি। প্রথম টেস্টে ৩৬ রানে অল আউটের লজ্জার পর দ্বিতীয় টেস্টে পন্থ সুযোগ পায়। বাকিটা ইতিহাস। কিন্তু এটা ভুললে চলবে না যে সেই সিরিজ়ের আগে একটা প্রস্তুতি ম্যাচে পন্থ শতরান করেছিল। ওর ব্যাটে রান ছিল। আত্মবিশ্বাস ছিল। সেটা কাজে লেগেছে। বিরাট, রোহিতদেরও ব্যাটে রান চায়।”

২২ নভেম্বর থেকে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ় শুরু ভারতের। এখন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে অস্ট্রেলিয়া। দ্বিতীয় স্থানে ভারত। দু’দলের মধ্যে পাঁচ টেস্টের এই সিরিজ়ই ঠিক করে দেবে তাদের মধ্যে কারা ফাইনাল খেলবে। অস্ট্রেলিয়াকে তাদের ঘরের মাঠে টানা তৃতীয় বার হারাতে হলে বিরাট ও রোহিতের ব্যাটে রান দরকার। কঠিন চ্যালেঞ্জ তাঁদের সামনে। এই সিরিজ়ে ব্যর্থ হলে দু’জনের টেস্ট কেরিয়ার নিয়েও প্রশ্ন উঠে যাবে।