আগামী আইপিএলেও চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলবেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক নিজেই জল্পনার অবসান ঘটিয়েছেন। তবে গত মরসুমে ব্যাটার ধোনিকে খুব বেশি দেখা যায়নি। চেন্নাইয়ের ব্যাটিং অর্ডারে তাঁর নাম থাকত আট নম্বরে। সব ম্যাচে ব্যাট করার সুযোগ পাননি। বেশ কিছু ম্যাচে দু’তিন বলের বেশি খেলতে পারেননি। কেন নিজেকে ব্যাটিং অর্ডারের অত নীচে নামিয়ে দিয়েছিলেন সিএসকে অধিনায়ক? নিজেই জানিয়েছেন ধোনি।

এক সাক্ষাৎকারে গত আইপিএলে নিজেকে ব্যাটিং অর্ডারের নীচে নামিয়ে দেওয়া নিয়ে ধোনির বক্তব্য, ‘‘আমরা ভাবনাটা খুব সাধারণ। অন্যেরা যদি নিজেদের কাজ ঠিক মতো করতে পারে, তা হলে আমার উপরের দিকে নামার দরকার কী? গত মরসুমের কথা বললে বলব, আইপিএলের পরই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল নির্বাচন ছিল। আমাদের দলের যাদের ভারতের বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল, আমরা তাদের বেশি সুযোগ দেওয়ার চেষ্টা করেছিলাম। যেমন রবীন্দ্র জাডেজা, শিবম দুবেদের সুযোগ দিতে চেয়েছিলাম। যাতে ওরা বিশ্বকাপের দলে থাকার যোগ্যতা প্রমাণ করতে পারে।’’

নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন ধোনি। ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া উইকেটরক্ষক-ব্যাটার তরুণ ক্রিকেটারদের সম্ভাবনা নষ্ট করতে নারাজ। নিজের জায়গা তরুণদের ছেড়ে দেওয়ার ব্যাপারে কোনও দ্বিধা নেই ভারতের জোড়া বিশ্বকাপজয়ী প্রাক্তন অধিনায়কের। ধোনি বলেছেন, ‘‘আমার আর পাওয়ার কিছু নেই। আমি তো আর জাতীয় দলে নির্বাচিত হব না। তাই এখন তরুণদের পিছনে থাকতেই ভাল লাগে। আমার এই মনোভাবে দলও খুশি। তাই কোনও সমস্যা নেই।’’

চেন্নাইয়ের প্রাক্তন অধিনায়ক এখনও দেশ এবং তরুণদের স্বার্থকে অগ্রাধিকার দেন। নিজে কতটা খেলার সুযোগ পাচ্ছেন, তা নিয়ে বন্দুমাত্র ভাবতে নারাজ ধোনি। অধিনায়কের দায়িত্ব ছেড়ে দিলেও তিনিই চেন্নাইয়ের আসল নেতা। তরুণদের সামনে এগিয়ে দিয়ে নিজে আড়াল থেকে প্রয়োজনীয় সাহায্য করেন। এ ভাবেই হয়তো ধীরে ধীরে নিজেকে ক্রিকেট বিশ্বের আড়ালে নিয়ে চলে যেতে চান ধোনি।