বিধানসভা নির্বাচনে জিতে পাকিস্তানের পঞ্জাব প্রদেশের ক্রীড়ামন্ত্রী হয়েছেন অলরাউন্ডার ওয়াহাব রিয়াজ়। রাজনীতিতে যোগ দিলেও ক্রিকেট থেকে অবসর নেননি তিনি। ওয়াহাব খেলবেন পাকিস্তান সুপার লিগে। সতীর্থ মন্ত্রীর প্রতি বাবর আজ়মের বার্তা, পারফরম্যান্স করেই আসতে হবে প্রথম একাদশে।

বাংলার অধিনায়ক মনোজ তিওয়ারির সঙ্গে মিল রয়েছে রিয়াজ়ের। দু’জনেই এখন তাঁদের নিজেদের রাজ্যের মন্ত্রী। আবার ঘরোয়া ক্রিকেটেও খেলে চলেছেন। মনোজ যেমন বাংলার ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী হয়েও রঞ্জি ট্রফি খেলছেন, তেমনই রিয়াজ় খেলবেন পিএসএলে। প্রাক্তন সতীর্থের সঙ্গে আবার মাঠে দেখা হবে ভেবে উত্তেজিত বাবর। বাবর বলেছেন, ‘‘ওয়াহাব ভাই এখন মন্ত্রী। ওর সঙ্গে খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। ওর প্রচুর অভিজ্ঞতা রয়েছে। দীর্ঘ দিন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলেছে। ক্রিকেটের কিছুই ওর অজানা নয়। আমার আসল লক্ষ্য পরিচ্ছন্ন ক্রিকেট খেলা। মন্ত্রীমশাইকে একটু সতর্ক থাকতে হবে। মন্ত্রীকে একটু চাপে রাখতে হবে।’’ এ বছরই করাচি কিংস থেকে পেশোয়ার জ়ালমিতে যোগ দিয়েছেন বাবর। রিয়াজ়ের পরিবর্তে তাঁর হাতেই নেতৃত্বের দায়িত্ব তুলে দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি কর্তৃপক্ষ।

২০২১ সালে পাকিস্তানের পঞ্জাব প্রদেশের বিধানসভা নির্বাচনে শিবপুর আসন থেকে জয়ী হন রিয়াজ়। সম্প্রতি তিনি নিজের রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রীর দায়িত্ব পেয়েছেন। এখনও শপথগ্রহণ করেননি। রিয়াজ় এখন ব্যস্ত রয়েছেন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে। দেশে ফিরে মন্ত্রী পদে শপথ নেবেন। ৩৭ বছরের রিয়াজ়কে ধরে রেখেছে পিএসএল ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি পেশোয়ার জ়ালমি। যদিও মন্ত্রিত্বের দায়িত্ব বুঝে নেওয়ার পর পিএসএলের খেলবেন কিনা, তা নিয়ে কিছু জানাননি রিয়াজ়। ২০০০ সালে শেষ বার দেশের হয়ে খেলেছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার।