এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে শতরান করেছেন বিরাট কোহলী। ১০২০ দিন পরে তিন অঙ্কের রান করেছেন তিনি। কোহলী যে এশিয়া কাপে বড় রান করবেন সেটা আগে থেকেই জানতে পেরেছিলেন আইপিএলে কোহলীর প্রাক্তন সতীর্থ এবি ডিভিলিয়ার্স। দক্ষিণ আফ্রিকার এই প্রাক্তন ক্রিকেটার জানিয়েছেন, কোহলীর সঙ্গে কথা বলে এমন ধারণা হয়েছিল তাঁর।

আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে কোহলীর শতরানের পরে টুইট করেন ডিভিলিয়ার্স। তিনি লেখেন, ‘কোহলীর ব্যাট আবার বোলারদের নাচাচ্ছে। দেখে কী ভাল লাগছে।’ এখানেই থেমে থাকেননি তিনি। আরও একটি টুইটে তিনি লেখেন, ‘কোহলীর সঙ্গে গত কাল যখন কথা হল তখনই মনে হচ্ছিল কিছু একটা আসতে চলেছে। বন্ধু, খুব ভাল খেলেছ।’

আইপিএলে কোহলীর সঙ্গে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে ১০ বছর খেলেছেন ডিভিলিয়ার্স। দু’জন একে অপরের খুব ভাল বন্ধু হয়ে উঠেছিলেন। মাঝেমধ্যেই দুই ক্রিকেটারকে পরিবার নিয়ে ছুটি কাটাতে দেখা যেত। কোহলী বরাবর ক্রিকেটার হিসাবে ডিভিলিয়ার্সের প্রশংসা করেছেন। অন্য দিকে ডিভিলিয়ার্সও কোহলীর পাশে থেকেছেন। ২০২০ সালের আইপিএলের আগে প্রতিযোগিতা থেকে অবসরের কথা ঘোষণা করেছিলেন ডিভিলিয়ার্স। তখন কোহলী আরসিবিতে ডিভিলিয়ার্সের অবদান নিয়ে আবেগঘন পোস্ট করেছিলেন। এ বার পাল্টা দিলেন ডিভিলিয়ার্স।

দীর্ঘ দিন পরে রানে ফিরে অভিমান যাচ্ছে না কোহলীর। খারাপ সময়ে তাঁর মনের মধ্যে কী হচ্ছিল সেটা যে বাইরের কেউ বুঝতে পারেননি সে কথা জানিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক। তাঁর মনের অবস্থা না বুঝেই সবাই তাঁকে পরামর্শ দিচ্ছিলেন বলে জানিয়েছেন তিনি। কোহলী বলেন, ‘‘আমাকে অনেকে পরামর্শ দিচ্ছিল। অনেক উপদেশ শুনতে পাচ্ছিলাম। সবাই বলছিল, আমি এখানে ভুল করছি, ওখানে ভুল করছি। আমি কাউকে বোঝাতে পারছিলাম না আমার মনের মধ্যে কী চলছে। মানুষ আপনাকে উপদেশ দেবে। কিন্তু আপনার মনের কথা কেউ বুঝতে পারবে না।’’

দীর্ঘ দিন শতরান না পেলেও কোহলী যে একেবারেই রান করতে পারেননি তা নয়। কিন্তু বড় রান আসছিল না। সমালোচনা বাড়ছিল। কিন্তু তিনি জানতেন, ঠিক রানে ফিরবেন। অভিমানের সুরে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক বলেন, ‘‘৬০ রান করলেও সবাই বলছিল ব্যর্থ হয়েছি। খুব অবাক লাগত। কিন্তু কিছু করার ছিল না। নিজেকে বুঝিয়েছি। শূন্য থেকে শুরু করেছি।’’ ছন্দে ফেরার জন্য বার বার ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন কোহলী। বলেছেন, ‘‘মাঝের এই কয়েকটা মাসের জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ। কারণ, এই সময়টা শুধু ক্রিকেট নয়, জীবনের অন্য মানে আমাকে বুঝিয়েছে। আমি আবার শূন্য থেকে শুরু করেছি। আবার খেলতে ভাল লাগছে।’’