এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ওপেন করতে নেমে শতরান করেছেন বিরাট কোহলী। ১০২০ দিন পরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তাঁর শতরান এসেছে। আইপিএলেও কোহলী যে পাঁচটি শতরান করেছেন, সেগুলি ওপেন করতে নেমে। তা হলে কি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের হয়ে ওপেন করা উচিত কোহলীর? জবাব দিলেন সুনীল গাওস্কর। জানালেন, কোহলীকে তৃতীয় ওপেনার হিসাবে ব্যবহার করতে পারে ভারত।

সংবাদমাধ্যমে একটি সাক্ষাৎকারে কোহলীর ওপেন করা নিয়ে গাওস্কর বলেন, ‘‘কোহলীকে তৃতীয় ওপেনার হিসাবে ভাবতে পারে ভারত। তা হলে রোহিত শর্মা ও লোকেশ রাহুলের সঙ্গে আর কোনও ওপেনারকে নিতে হবে না। এতে দলের ভারসাম্য আরও ভাল হবে। কারণ, আরও এক জন ব্যাটার নেওয়া যাবে।’’

আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে শতরানের পরে কোহলীর চোখেমুখে স্বস্তি দেখা গিয়েছে। এত দিন পরে তিন অঙ্কে পৌঁছনোয় কোহলীর পিঠ থেকে বোঝা নেমে গিয়েছে বলে জানিয়েছেন অনেকে। কিন্তু সেটা মনে করছেন না গাওস্কর। তিনি বলেন, ‘‘যে ৭০টা শতরান করেছে তার পিঠে বোঝা থাকতে পারে না। কোহলী যে এর আগে রান করছিল না সেটা নয়। ৬০-৭০ রান করছিল। কিন্তু শতরান আসছিল না। সেটা এ বার এসেছে।’’

কোহলীর রান করার গতি দেখে আনন্দ পেয়েছেন গাওস্কর। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ দিকে তিনি যে সব শট খেলেছেন তাতে পুরনো দিনের কোহলীর ছাপ দেখা গিয়েছে। গাওস্কর বলেন, ‘‘কোহলীর মধ্যে সেই আত্মবিশ্বাস আমি দেখেছি। ওর রান করার গতি অনেকটা বেড়ে গিয়েছে। এটা ভারতের পক্ষে ভাল।’’

ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে কোহলীর ওপেন করা উচিত কি না, সে প্রশ্ন করা হয়েছিল আগানিস্তান ম্যাচে ভারতীয় দলের অধিনায়ক রাহুলকেও। জবাবে তিনি সাংবাদিককে পাল্টা প্রশ্ন করেন, ‘‘তা হলে কি আমি দলের বাইরে চলে যাব?’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘কোহলী বড় ব্যাটার। ও ওপেন করুক, বা তিন নম্বরে খেলুক, রান করবে। ওকে যে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে সেটা ও পালন করছে। আগামী দিনেও কোহলী সেটাই করবে।’’