তিনি ভারতীয় কোচ হওয়ার পরে এই প্রথম বড় প্রতিযোগিতায় নেমেছিল দল। এশিয়া কাপে ব্যর্থ রোহিত শর্মারা। সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে ভারতীয় দলকে সতর্ক করলেন ভারতের প্রাক্তন নির্বাচক সাবা করিম। জানালেন, দ্রাবিড়ের মধুচন্দ্রিমা শেষ হয়ে গিয়েছে। এ বার সামনে কঠিন বাস্তব।

ভারতীয় দল এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার পরে সংবাদমাধ্যমে সাবা বলেন, ‘‘দ্রাবিড়ের মধুচন্দ্রিমা শেষ হয়ে গিয়েছে। আমি আশা করছি ও সেটা জানে। এত দিনে ও নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছে। কিন্তু এখনও দল গুছিয়ে উঠতে পারেনি। দ্রাবিড়ের সামনে কঠিন সময়। আশা করছি ও নিজের কাজ করতে পারবে।’’

কোচ হওয়ার পরে বেশ কয়েকটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ জিতেছেন দ্রাবিড়। কিন্তু তার মধ্যেই দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ ও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ টেস্ট হারতে হয়েছে রোহিত শর্মাদের। সাবার মতে, দ্রাবিড়ের যদি উপায় থাকত তা হলে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে জয়ের বদলে টেস্টে জিততে চাইতেন তিনি। সাবা বলেন, ‘‘যদি দ্রাবিড়কে সুযোগ দেওয়া হত তা হলে ও চাইত দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ ও ইংল্যান্ডে টেস্ট জিততে। তার জন্য দরকার হলে ও দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ফলের সঙ্গে টেস্টের ফল বদলে ফেলতে চাইত। কিন্তু এটাই ক্রিকেট। দ্রাবিড়কে এই চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।’’

ভারতকে আইসিসি ট্রফি ও ‘সেনা’ (দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া) দেশগুলিতে টেস্ট সিরিজ জেতাতে না পারলে দ্রাবিড়কে সফল কোচ বলা যাবে না বলে মনে করেন সাবা। তিনি বলেন, ‘‘দ্রাবিড় জানে, ভারতের হয়ে সফল কোচ হতে গেলে আইসিসি ট্রফি জিততে হবে ওকে। তা ছাড়া সেনা দেশগুলিতেও টেস্ট সিরিজ জিততে হবে। আমি একটা বা দু’টো টেস্ট নয়, সিরিজ জেতার কথা বলছি। তবেই ওকে সফল কোচ বলা হবে।’’

এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার পরে দ্রাবিড় জানিয়েছেন, দলের খেলায় খুশি তিনি। ম্যাচগুলি খুব অল্প ব্যবধানে তাঁরা হেরেছেন। সেগুলি জিততেও পারতেন। চোটের কারণে দলে কয়েকটি বদল করতে বাধ্য হয়েছিলেন তাঁরা। তাই দলের ভারসাম্য কিছুটা নষ্ট হয়েছিল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের সেরা দল নিয়ে তাঁরা নামবেন বলে জানিয়েছেন দ্রাবিড়।