আসন্ন টি টোয়েন্টি ও টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হওয়ার আগে ইংল্যান্ডের পেসার জোফ্রা আর্চারকে সমীহ করতে বলেছিলেন পাকিস্তানের ব্যাটিং কোচ ইউনিস খান। তাঁর সেই ‘উপদেশ’ ভাল ভাবে নেননি শোয়েব আখতার। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে প্রাক্তন পাক পেসার জানিয়েছেন, আর্চারকে ভয় পাওয়ার কোনও কারণই নেই।

আর্চারকে সামলানো কঠিন, এ রকম একটা ধারণা তৈরি হয়ে গিয়েছে ক্রিকেটবিশ্বে। যদিও শোয়েব তার সঙ্গে একমত নন। তিনি বলছেন, “ইউনিস খান বলেছে আর্চারকে সামলে খেলতে হবে। ও খুব ভয়াবহ, ওর বল ব্যাটসম্যানের শরীরে আছড়ে পড়ে। ইউনিস খুব ভাল মানুষ বলে এমন কথা বলেছে।”

খেলোয়াড় জীবনে ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ নিজে ভীতিপ্রদ বোলার ছিলেন। তাঁর বিষাক্ত বাউন্সার আছড়ে পড়েছে বহু ব্যাটসম্যানের শরীরে। শোয়েব বলছেন, ‘‘জোফ্রা আর্চারকে ভয় করার কোনও কারণই নেই। ইউনিস খান বলেছে, আমাদের রক্ষণাত্মক নীতি নিয়ে খেলতে হবে। আমি জানি না ইউনিস খান এ কথা বলেছে কি না। ও যদি বলেও থাকে, তা হলে বলবো, ইউনিস খানের এ কথা বলা উচিত হয়নি।’’

আরও পড়ুন: নেতৃত্বে ধোনি, আইপিএলের এই ‘ফিয়ারসম ইলেভেন’ হারিয়ে দেবে যে কোনও দলকেই

এর আগেও আর্চারের প্রশংসা করে ইউনিস খান বলেছিলেন, ‘‘আর্চার কঠিন মানসিকতার ক্রিকেটার। সেটা দেখা গিয়েছে বিশ্বকাপ ফাইনালে। ও রকম কঠিন একটা ফাইনালে সুপার ওভার করেছিল আর্চার।’’ সিরিজ শুরুর আগে বিপক্ষ পেসারকে প্রশংসায় ভরিয়ে দেওয়াটা ভাল ভাবে নিতে পারেননি শোয়েব। তাই আর্চার প্রসঙ্গে ‌ইউনিসের সঙ্গে উল্টো মেরুতে তিনি।