দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে কমনওয়েলথ গেমসে পুরুষদের হকির ফাইনালে উঠেছে ভারত। প্রোটিয়াদের ৩-২ ব্যবধানে হারিয়েছেন হরমনপ্রীত সিংহরা। ভারতের হয়ে গোল করেছেন অভিষেক, মনদীপ সিংহ এবং যুগরাজ সিংহ। ফাইনালে প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।

সেমিফাইনালের শুরু থেকেই ভারত আক্রমণাত্মক মেজাজে খেলতে শুরু করলেও, প্রতি আক্রমণ নির্ভর হকি খেলছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচের তিন মিনিটের মাথায় প্রথম পেনাল্টি কর্নার পায় ভারত। হরমনপ্রীতের শক্তিশালী শট দারুণ ভাবে আটকে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক গোয়ান জোন্স। পরের মিনিটেই ভারতের আরও একটি গোলের প্রচেষ্টা রুখে দেন তিনি। পাল্টা আক্রমণে দক্ষিণ আফ্রিকাও গোলের দু’টি ভাল সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেনি।

এর পর আক্রমণের ঝাঁঝ আরও বাড়ায় ভারত। প্রতি আক্রমণে উঠে ভারতের ‘ডি’ পাল্টা হানা দিতে থাকে দক্ষিণ আফ্রিকাও। দু’টি পেনাল্টি কর্নারও আদায় করে তারা। কিন্তু প্রথম ১৯ মিনিট কোনও পক্ষই গোল করতে পারেনি। ২০ মিনিটের মাথায় দুরন্ত গোলে ভারতকে এগিয়ে দেন অভিষেক। ২৫ মিনিটে ভারতের আরও একটি গোলের সম্ভাবনা নষ্ট করে দেন জোন্স। যদিও ২৮ মিনিটে মনদীপের গোল ভারতকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেয়।

দু’গোলে পিছিয়ে গিয়েও হাল ছাড়েনি দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩৩ মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে ব্যবধান কমান রায়ান জুলিয়াস। এর পর আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেলার উত্তেজনার পারদ চড়তে থাকে। সমতা ফেরাতে মরিয়া দক্ষিণ আফ্রিকার খেলোয়াড়রা কিছুটা শক্তি প্রয়োগ করতে শুরু করেন। তাতে অবশ্য লাভ হয়নি। ৫৮ মিনিটে ভারতের পক্ষে তৃতীয় গোল করে ফাইনাল কার্যত নিশ্চিত করেন যুগরাজ। পরের মিনিটেই মোস্তাফা কাসিয়াম দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দ্বিতীয় গোল করলেও ভারতের জয় রুখতে পারেননি।

এই নিয়ে তৃতীয় বার কমনওয়েলথ গেমস হকির ফাইনালে উঠল ভারত। সোমবার সোনার জন্য ভারতীয় দলকে খেলতে হবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। ২০০২ সালে এক বারই পুরুষদের হকিতে সোনা জিতেছিল ভারত। ২০০৬ সালে রানার্স হয়।