সেমিফাইনালে চেলসি, বিদায় আর্সেনালের

চেলসি শিবিরে উৎসবের রাতে অন্ধকার আর্সেনালে!

ইএফএল কাপে বুধবার রাতে ঘরের মাঠে এএফসি বোর্নমুথের বিরুদ্ধে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে পরিবর্ত হিসেবে নেমে শেষ মুহূর্তে গোল করে চেলসিকে সেমিফাইনালে তুললেন এডেন অ্যাজ়ার। কিন্তু ঘরের মাঠে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিরুদ্ধে আর্সেনালের জয়ের স্বপ্ন অধরাই থেকে গেল। নেপথ্যে সন মিন-দালে আলি যুগলবন্দি।

স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে বোর্নমুথের বিরুদ্ধে অ্যাজ়ার ও পেদ্রো রদ্রিগেসকে বিশ্রাম দিয়েই দল নামিয়েছিলেন চেলসি ম্যানেজার মাউরিসিয়ো সাররি। তা সত্ত্বেও শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তুলেছিলেন উইলিয়ান, অলিভিয়ের জিহুরা। ৭৩ শতাংশ বলের দখল ছিল তাঁদের। বোর্নমুথের গোল লক্ষ্য করে তাঁরা মোট শট নেন ২৫টি। এর মধ্যে সঠিক লক্ষ্যে ছিল ১২টি। কিন্তু গোল না হওয়ায় ৫৫ মিনিটে উইলিয়ানের পরিবর্তে পেদ্রোকে নামান চেলসি ম্যানেজার। ৬১ মিনিটে রস বার্কলের পরিবর্তে নামেন অ্যাজ়ার। তা সত্ত্বেও ৮৪ মিনিট পর্যন্ত ফল ছিল গোলশূন্য। চেলসি সমর্থকেরা ধরেই নিয়েছিলেন, ম্যাচ গড়াবে অতিরিক্ত সময়ে। ঠিক তখনই নাটকীয় ভাবে অ্যাজ়ার ছবিটা বদলে দেন। এএস রোমা থেকে এই মরসুমে চেলসিতে যোগ দেওয়া ডিফেন্ডার এমার্সন ডস স্যান্টোসের পাস থেকে গোল করেন বেলজিয়ান তারকা।

ম্যাচের পরে উচ্ছ্বসিত চেলসির প্রাক্তন তারকা ও সহকারী ম্যানেজার জিয়োফ্রাঙ্কো জ়োলা বলেছেন, ‘‘অ্যাজ়ার একাই পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। চেলসিতে ওর প্রচুর অবদান।’’ তিনি যোগ করেছেন,‘‘অ্যাজ়ার ও পেদ্রো নামার পরে আমাদের আক্রমণের ঝাঁঝ অনেক বেড়ে গিয়েছিল।’’

চেলসির মতো টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে বল দখলের লড়াইয়ে এগিয়ে ছিল আর্সেনালও (৫৫ শতাংশ)। কিন্তু গতির বিরুদ্ধে দালে আলির পাস থেকে গোল করে ২০ মিনিটেই টটেনহ্যাম এগিয়ে দেন উত্তর কোরিয়ার সন মিন। দ্বিতীয় ধাক্কা ৫৯ মিনিটে। এ বার নিজেই গোল করেন দালে আলি। ০-২ পিছিয়ে যাওয়ার পরে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি উনাই এমেরির দল।

টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে হারের পরে আর্সেনাল ম্যানেজার এমেরির অস্বস্তি আরও বেড়েছে সাংবাদিক বৈঠকে মেসুত ওজ়িলের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্নবাণে। এই ম্যাচে তিনি দলে রাখেননি জার্মান তারকাকে। এমেরির ব্যাখ্যা, ‘‘টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে সেরা দলই খেলিয়েছি।’’ এর পরেই তাঁকে সাংবাদিকেরা জানতে চান আর্সেনালে ওজ়িলের ভবিষ্যৎ কী? এমেরি বলেছেন, ‘‘এই মুহূর্তে আমি শুধু শনিবারের ম্যাচ নিয়েই ভাবছি। অন্য কিছু নিয়ে নয়। তা ছাড়া কোনও এক জন ফুটবলার নয়, আমার কাছে সবাই সমান গুরুত্বপূর্ণ।’’

সেমিফাইনালে টটেনহ্যামের প্রতিপক্ষ চেলসি। আর্সেনাল ম্যাচের পরেই মানসিক প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন ম্যানেজার মাউরিসিয়ো পচেত্তিনো। তিনি বলেছেন, ‘‘এ বার আরও একটা লন্ডন ডার্বি খেলতে চলেছি।’’