লা লিগায় মালাগা-র বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে দল থেকে তাঁর সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ে। বার্সেলোনার তরফে বিবৃতি দিয়ে জানানো হয়, লিওনেল মেসি ব্যক্তিগত কারণে মালাগা ম্যাচে খেলছেন না। কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই যাবতীয় জল্পনার অবসান। মেসি নিজেই সোশ্যাল নেটওয়ার্কিং সাইটে তাঁর তৃতীয় সন্তান সিরো-র জন্মানোর খবর দিলেন।

ইনস্টাগ্রামে মেসি যে ছবি পোস্ট করেছেন, তাতে দেখা যাচ্ছে বার্সেলোনার তারকার আঙুল ধরে রেখেছে তাঁর সদ্যোজাত সন্তান। উচ্ছ্বসিত বার্সেলোনা তারকা লিখেছেন, ‘স্বাগত সিরো। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ। মা ও সন্তান দু’জনেই ভাল আছে। আমরা দারুণ খুশি।’ সদ্যোজাত সন্তানের আঙুলের ছবি পোস্ট করার সঙ্গে সঙ্গেই ভাইরাল হয়ে যায়। আন্তোনেল্লা রোকুজ্জো-কে গত বছর মেসি বিয়ে করলেও সম্পর্ক শৈশব থেকেই। মেসি, আন্তোনেল্লা-র প্রথম সন্তান থিয়াগোর বয়স পাঁচ। দ্বিতীয় সন্তান মাতেও-র বয়স দুই।

তৃতীয় সন্তানের জন্মের সময় আন্তোনেল্লার পাশে থাকবেন বলেই শেষ মুহূর্তে দল থেকে সরে দাঁড়ান মেসি। এর ফলে নাটকীয় ভাবে ফিরে এলেন ইয়েরি মিনা। কলম্বিয়ার জাতীয় দলের ডিফেন্ডারকে চব্বিশ ঘণ্টা আগেই আঠারো জনের দল থেকে বাদ দিয়েছিলেন বার্সা ম্যানেজার আর্নেস্তো ভালভার্দে। লা লিগায় আতলেতিকো দে মাদ্রিদ-কে হারালেও পরের ম্যাচে এস্প্যানলের বিরুদ্ধে আটকে গিয়েছিলেন মেসি-রা। লিগ টেবলে সবার শেষে থাকলেও মালাগা-কে একেবারেই হাল্কা ভাবে নিচ্ছে না বার্সা শিবিরে। এই কারণেই মালাগা-র বিরুদ্ধে আর্জেন্তিনা অধিনায়ক-কে রেখেই দল গড়েছিলেন ভালভার্দে। বার্সা ম্যানেজার বলেছেন, ‘‘অবনমন নিশ্চিত হয়ে যাওয়া লাস পালমাসের বিরুদ্ধেও কিন্তু আমরা জিততে পারিনি। গত মরসুমে মালাগা-র বিরুদ্ধে হারটাও ভুলিনি। এ বার আর তার পুনরাবৃত্তি চাই না। যদিও জানি, মালাগা আমাদের একেবারেই স্বাভাবিক খেলা খেলতে দেবে না।’’

বুধবার ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় পর্বের চেলসি-র বিরুদ্ধে ম্যাচ। তার প্রস্তুতি যে মালাগা ম্যাচেই সেরে ফেলার পরিকল্পনা রয়েছে ভালভার্দের। প্রথম পর্বের ম্যাচে উইলিয়ানের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল চেলসি। সমতা ফেরান মেসি। আগের ম্যাচে আতলেতিকোর বিরুদ্ধে বার্সা জিতেছিল মেসি-র দুর্ধর্ষ গোলে। যদিও বার্সা ম্যানেজার বলেছেন, ‘‘আমাদের কাছে সব ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। এই মুহূর্তে শুধু মালাগা ম্যাচ নিয়েই ভাবছি। তার পরে চেলসি-কে নিয়ে ভাবব।’’