লেস্টার সিটির রূপকথার সফর চলতেই থাকল। অ্যাওয়ে ম্যাচে ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে ৩-১ হারিয়ে তেরো ম্যাচ বাকি থাকতে লিগ শীর্ষেই থাকল লেস্টার।
ম্যাচের আগে বিশেষজ্ঞদের মত ছিল, যতই খেতাবি লড়াই হোক না কেন আগেরো-তোরেরা আরাম করেই জিতবেন। হল ঠিক উল্টোটা। গোটা মরসুমের মতো ফের এক ‘গোলিয়াথকে’ মাত দিল প্রিমিয়ার লিগের ‘ডেভিড’। ৩ মিনিটেই রবার্ট হুথের গোলে ১-০ এগোয় লেস্টার। দ্বিতীয়ার্ধে মাহরেজ ও হুথের দ্বিতীয় গোলে অবিশ্বাস্য ভাবে ৩-০ এগিয়ে যায় ক্লডিও র‌্যানিয়েরির দল। সিটি অব ম্যাঞ্চেস্টারে উপস্থিত সমর্থকরা যেন বিশ্বাসই করতে পারছেন না চোখের সামনে কী দেখছেন তাঁরা। গ্যালারি জুড়ে স্তব্ধতা। অ্যাওয়ে গ্যালারি থেকে তখন লেস্টার সমর্থকরা চিত্কার করছে, ‘‘আমরা স্বপ্ন দেখছি।’’ সোশ্যাল নেটওয়ার্কিং সাইটেও পোস্ট হতে থাকে, ‘‘অবিশ্বাস্যর আর এক নাম এখন লেস্টার।’’ আবার অনেক চেলসি, ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকরাও পোস্ট করেন, ‘‘আমাদের দল যেটা পারছে না সেটা লেস্টার করে দেখাচ্ছে।’’
ম্যাচের শেষে সের্জিও আগেরো গোল করলেও সেটা সান্ত্বনা পুরস্কার ছাড়া কিছু ছিল না। নব্বই মিনিট শেষে উচ্ছ্বসিত নন বরং র‌্যানিয়েরি ছিলেন সংযমী। বলে দিলেন, ‘‘আমাদের দল চাপ ছাড়া খেলেছে। তাই এত ভাল খেলতে পেরেছি। আমাদের সমর্থকরা স্বপ্ন দেখছে। আমাদের লিগ জেতার চেষ্টা করাই উচিত।’’ ম্যান সিটি কোচ ম্যানুয়েল পেলেগ্রিনি স্তম্ভিত তাঁর দলের হার দেখে। ‘‘এই হারটা আশা করিনি। লেস্টার যদি এ রকম খেলতে থাকে তাহলে ওদের ফেভারিট বলতেই হবে। কিন্তু মনে রাখতে হবে এখনও ১৩ ম্যাচ বাকি রয়েছে। যা কিছু হতে পারে।’’