মাছের ঝোল হোক বা কষা মাংস, বাঙালির রান্নায় ঝোল একটু থকথকে করতে কিংবা রং একটি লালচে করতে টম্যাটোর জুড়ি মেলা ভার। রোজ যাঁরা রান্না করেন, তাঁরা জানেন, অনেক সময় রান্নায় মশলা কম দিতে চাইলে সামান্য টম্যাটো দিয়ে দেওয়া যেতে পারে রান্নায়। দরকার মতো খাবারে টকটক ভাব আনতেও কাজে আসে টম্যাটো। কিন্তু ঘরে যদি টম্যাটো না থাকে, তবে কি রান্না হবে না? হাতের কাছে টম্যাটো না থাকলে নাগালের কাছে কোন কোন জিনিস সাহায্য করতে পারবে? রইল তেমনই তিনটি উপাদানের সন্ধান—

১) তেঁতুল

যে সব রান্নায় টক ভাব যেমন আনতে টম্যাটো ব্যবহার করা হয়, সেই রান্নাগুলিতে ব্যবহার করতে পারেন তেঁতুল। কয়েকটি তেঁতুল কিছু ক্ষণ জলে ভিজিয়ে রেখে সেই জল দিয়ে দেওয়া যায় ঝোল, ঝালে। বেশ ভালই টক ভাব চলে আসবে রান্নায়। তবে যাঁরা আগে এই টোটকা ব্যবহার করেননি, তাঁদের আগে অল্প অল্প করে তেঁতুলজল মেশাতে হবে। পরিমাণ বেশি হয়ে গেলে রান্না খাওয়া যাবে না।

২) টক দই

টক দই একটু ফেটিয়ে নিন। মশলা কষানোর সময় সেই দই ঢেলে দিন রান্নায়। টম্যাটো ব্যবহার করলে অনেক সময় কালিয়া বা কারি গাঢ় হয়। টম্যাটো ছাড়াও এ ভাবে দই ব্যবহার করলে মশলা প্রথম থেকেই বেশ থকথকে হবে। আর ঝোলে টক স্বাদও আসবে।

৩) চাট মশলা

যে রান্নায় টম্যাটো দিয়ে টক ভাব আনা হয়, সেখানে চাট মশলা ব্যবহার করতে পারেন স্বাদ বাড়াতে। রান্নার পর উপর থেকে ছড়িয়ে দিলেই চলবে, খুব বেশি পরিশ্রমের প্রয়োজন পড়বে না। বাজারে যা চাট মশলা পাওয়া যায়, তা ব্যবহার করতে না চাইলে ঘরেই নানা রকম মশলা মিশিয়ে বানিয়ে ফেলতে পারেন।