জানা যায়, কুড়ির দশকের শেষ দিকে এক গোপন গবেষণাগারে এডিসন নাকি মৃত ব্যক্তিদের কণ্ঠস্বর রেকর্ডিংয়ের কাজ করছিলেন। আমেরিকার ‘মডার্ন মেকানিক্স ম্যাগাজিন’-এর অক্টোবর, ১৯৩৩ সংখ্যায় এ বিষয়ে এক প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়।

‘মডার্ন মেকানিক্স ম্যাগাজিন’ দাবি করে, এডিসন নাকি পরলোকের অস্তিত্ব প্রমাণ করার জন্য এক যন্ত্র আবিষ্কার করেছিলেন। সেই যন্ত্রটির মধ্যে থেকে নাকি এক সূক্ষ্ম আলোকরেখা বেরিয়ে এসে পদার্থের ক্ষুদ্রতম কণিকাকেও চিহ্নিত করতে পারত। এই ক্ষুদ্রতম কণাগুলির মধ্যে থেকেই নাকি পরলোকের প্রমাণ করা সম্ভব। পরিবেশে থেকে যাওয়া প্রয়াত মানুষের অস্তিত্ব-কণিকাও নাকি এই যন্ত্রে ধরা পড়ে।

‘মডার্ন মেকানিক্স ম্যাগাজিন’-এর সেই প্রতিবেদনকে অনেকেই গাঁজাখুরি বলে উড়িয়ে দেন। জানা যায় না, এমন যন্ত্রের প্রদর্শন এডিসন সত্যিই করেছিলেন কি না। কিন্তু তিনি যে অতিপ্রাকৃত জগৎকে বিজ্ঞানের যুক্তি দিয়ে বুঝতে চাইতেন, তা তিনি বহু বার বলেছিলেন।

ফিলিপ বাউদুইন জানান, যন্ত্রটি তৈরির ব্যাপারে এডিসন অনেকটাই এগিয়েছিলেন। তিনি এটির তাত্ত্বিক ভিত্তি এবং নির্মাণ-পরিকল্পনা লিখেও রেখেছিলেন। কিন্তু তিনি সত্যিই যন্ত্রটি তৈরি করে উঠতে পেরেছিলেন কি না, তা জানা যায় না। বাউদুইন জানিয়েছিলেন, এডিসন যন্ত্রটির কোনও নাম রাখেননি। তিনি এটিকে ‘ভাল্‌ভ’ বলে উল্লেখ করে গিয়েছেন তাঁর ডায়েরিতে।

পরবর্তী কালে অনেক পত্রিকাতেই এডিসনের ‘স্পিরিট ফোন’-এর ছবি ছাপা হয়। বলাই বাহুল্য, এই সব ছবি ছিল একান্তই কাল্পনিক।

এডিসনের সঙ্গে এই আবিষ্কারের ব্যাপারে আর এক জনের নাম উঠে আসে। তিনি খ্যাতনামা আবিষ্কারক নিকোলা টেসলা। টেসলা একসময়ে এডিসনের সহকারী ছিলেন। কিন্তু পরবর্তী সময়ে বিভিন্ন বিষয়ে তাঁদের মধ্যে মতান্তর ঘটে। এবং তাঁরা পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে দাঁড়ান।

জানা যায়, এডিসন যখন ‘স্পিরিট ফোন’ নিয়ে ব্যস্ত, ঠিক সেই সময়েই টেসলাও নাকি পরলোকের সঙ্গে যোগাযোগের যন্ত্র আবিষ্কারের চেষ্টা করছিলেন। বিংশ শতকের গোড়ায় বৈদ্যুতিক আলো এবং চলচ্চিত্র আবিষ্কৃত হলে টেসলা ভাবতে শুরু করেন, প্রযুক্তির সহায়তায় মৃতের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন সম্ভব।

১৯০১ সালে একটি ক্রিস্টাল রেডিয়ো নিয়ে কাজ করার সময় এক রাতে টেসলা কিছু সিগন্যাল শুনতে পান। তাঁর দিনলিপিতে তিনি লেখেন, “প্রাথমিক পর্যবেক্ষণে আমি রীতিমতো ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। এই সঙ্কেতগুলোর মধ্যে রহস্যময় কিছু রয়েছে। সে সব অতিপ্রাকৃতও হতে পারে।”

১৯১৮ সালে টেসলা ডায়েরিতে আবার লেখেন, তিনি রেডিয়োতে আবার কিছু রহস্যময় শব্দ শুনতে পেয়েছেন। তাঁর মতে, এই সব শব্দ ইহজাগতিক নয়। তিনি নাকি মানুষের কণ্ঠস্বরেই সম্পূর্ণ অচেনা ভাষায় এমন কিছু শুনতে পান, যা তাঁর অন্য কোনও জগতের বলে মনে হয়।

পরবর্তী কালে বিশেষজ্ঞরা জানান, টেসলা যে রেডিয়োযন্ত্র ব্যবহার করেছিলেন, তা খুব কম তরঙ্গদৈর্ঘ্যের শব্দকেও গ্রহণ করতে পারত। ফলে বহু রকমের স্বাভাবিক শব্দও তাঁর কাছে অচেনা বলে মনে হয়েছিল।

এডিসনের স্পিরিট ফোন বা টেসলার ভৌতিক রেডিয়ো— কোনও কিছুই বাস্তবায়িত হয়নি বলে পরবর্তী কালের বিজ্ঞানীদের ধারণা।

এডিসন এবং টেসলা যে সময়ে ‘বৈজ্ঞানিক’ উপায়ে পরলোকের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা চালাচ্ছিলেন, তা পাশ্চাত্যের এক বিশেষ সন্ধিসময়। ভিক্টোরিয়ান যুগের শেষ দিকে এবং আর্লি এডওয়ার্ডিয়ান যুগের প্রথম দিকের হিসেবে পরিচিত সেই সময়কাল ছিল ইউরোপ এবং আমেরিকায় অতিপ্রাকৃত সাহিত্যের স্বর্ণযুগ। পশ্চিমের প্রায় সর্বত্র এই সব সাহিত্য রচনার সমান্তরালে চলত প্ল্যানচেট, ক্লেয়ারভয়েন্স বা সাইকিক কর্মকাণ্ড। এডিসন বা টেসলা যুগধর্মের প্রভাবেই সম্ভবত অতিপ্রাকৃত নিয়ে মাথা ঘামিয়েছিলেন। ‘ভৌতিক ফোন’ বা রেডিয়োর পরিকল্পনা সেই ভাবনারই বহিঃপ্রকাশ।