শ্রেয়াস আইয়ার নিজেকে ব্যাটিং অর্ডারে চার নম্বরে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করেছেন। দ্বিতীয় ওয়ানডে-তে তিনি নেমেছিলেন পাঁচে। ন’ বলে করেন মাত্র চার। বড় ইনিংস চাওয়া হচ্ছে তাঁর কাছে। সেই কারণে রাজকোটে লোকেশ রাহুলকে পাঁচে নামিয়ে চারে পাঠানো হয় শ্রেয়াস আইয়ারকে। শ্রেয়াস কিন্তু ১৭ বলে করেন মাত্র ৭ রান। মাঝের ওভারে রানের গতি বজায় রেখে শেষের দিকে ঝড় তোলার দায়িত্ব তাঁর উপরে। তৃতীয় ম্যাচে কি সেই কাজ সফলভাবে করতে দেখা যাবে আইয়ারকে? এই সিরিজে এখনও পর্যন্ত ব্যাট কথা বলেনি শ্রেয়াসের।

তিন নম্বরে নেমে ওয়াংখেড়েতে ৬১ বলে ৪৭ রান করেছিলেন লোকেশ রাহুল। রাজকোটে তাঁকে নামিয়ে আনা হয় পাঁচ নম্বরে। পাঁচ নম্বরে নেমেও রাহুল ৫২ বলে ৮০ রানের ইনিংস খেলেন। ব্যাট হাতে বিস্ফোরণ ঘটানোর পাশাপাশি উইকেট কিপিংও করছেন রাহুল। পন্থ নেই তাই রাহুলকেই দাঁড়াতে হচ্ছে উইকেটের পিছনে। দুটো ক্যাচ ধরার পাশাপাশি স্টাম্পিংও করেন রাহুল। বেঙ্গালুরুতে রাহুলের দিকে তাকিয়ে থাকবেন সবাই।

ওয়াংখেড়েতে পছন্দের তিন নম্বর জায়গায় নামেননি বিরাট কোহালি। তিনি এসেছিলেন ইনিংসের ২৮তম ওভারে। যা দলের সেরা ব্যাটসম্যানের পক্ষে বড্ড দেরি বলে মনে করা হচ্ছে। ফেরেন ১৪ বলে ১৬ রান করে। রাজকোটে তিন নম্বরে নামেন তিনি। ভারত আকাশ ছোঁয়। কোহালি খেলেন ৭৬ বলে ৭৮ রানের ইনিংস। সিরিজ জিততে হলে বেঙ্গালুরুতে জ্বলে উঠতেই হবে ভারত অধিনায়ককে।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজের বল গড়ানোর আগে শিখর ধওয়নকে নিয়ে কালি খরচ হয়েছিল সংবাদমাধ্যমে। লোকেশ রাহুল জায়গা কেড়ে নিতে পারেন ধওয়নের, এমন কথা শোনা গিয়েছিল। অজিদের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডে-তে বাঁ হাতি ওপেনার করেছিলেন ৭৪ রান। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ধওয়ন অল্পের জন্য সেঞ্চুরি হাতছাড়া করেন। রোহিত আগের ফর্মে নেই। তাই ধওয়নকেই শুরুটা করতে হবে।

চলতি সিরিজে রোহিত শর্মা ছন্দে নেই। রান পাননি প্রথম একদিনের ম্যাচে। ১৫ বলে করেন ১০। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৪৪ বলে খেলেন ৪২ রানের ইনিংস। তবুও তা ‘হিটম্যান’-সুলভ নয়। রাজকোটে কাঁধে চোট পেয়েছিলেন তিনি। তবে রোহিতকে নামানো হবে বলেই মনে করা হচ্ছে। সদ্য আইসিসি-র বর্ষসেরা ক্রিকেটার হয়েছেন রোহিত। রবিবারের সিরিজ নির্ণায়ক ম্যাচে রোহিতের ব্যাটে রান চাইছে ভারত।